Podría decirse que uno de los insectos más famosos del mundo, la mariposa monarca, actualmente está experimentando graves problemas con su migración en el este de América del Norte. Menos y menos monarcas están llegando con éxito a sus destinos de hibernación, y los científicos no están seguros de por qué.esto, la necesidad de investigación sobre la migración nunca ha sido más urgente. Nueva investigación publicada en la revista de acceso abierto de De Gruyter Migración animal , tiene como objetivo ayudar con este esfuerzo.
El número cada vez menor de monarcas que pasan el invierno en las montañas del centro de México ha sido objeto de debate entre los investigadores, algunos argumentan que refleja una caída a gran escala en el número de adultos reproductores, mientras que otros señalan que la causa es una migración cada vez más peligrosa.Ahora, un nuevo estudio de investigación "Estrategias alternativas de migración de mariposas monarca orientales reveladas por isótopos estables" dirigido por la Dra. Hannah Vander Zanden, de la Universidad de Florida, arroja otra explicación potencial a la mezcla: tal vez los monarcas simplemente están viajando a otro lugar parapasar el invierno, como en la cálida costa del sur de Florida.
La Dra. Vander Zanden y su equipo capturaron y examinaron a las monarcas que invernaron en el sur de Florida, utilizando una técnica analítica especial que puede determinar de dónde provienen las monarcas en base a una muestra de su ala o tejido corporal. Sorprendentemente, descubrieron que la mitad delos monarcas muestreados parecían originarse en el Medio Oeste de los Estados Unidos, que generalmente se cree que representa el rango de reproducción principal de la población oriental. Durante años, los investigadores asumieron que los monarcas de esta región solo viajan a la región montañosa de México cada otoño. Pero, estoUn nuevo descubrimiento significa que al menos algunos de los monarcas del medio oeste están optando por no volar a México después de todo, y en cambio parecen volar en la dirección opuesta hasta llegar al sur de Florida.
"Investigaciones previas habían sugerido que algunos monarcas migratorios podrían terminar en el sur de Florida si los vientos del oeste los asaltaban, pero esta evidencia parece que viajaron deliberadamente a este lugar", dice Andy Davis, experto destacado en migración de monarcasde la Universidad de Georgia y editor de la revista. Este descubrimiento podría referirse al tema de la disminución de la población de hibernación en México, especialmente si se encuentran más de estos lugares de hibernación "alternativos".
Esta investigación fue publicada recientemente junto con otros cuatro estudios que se centraron en la migración de la monarca, en una colección temática en la revista. "En conjunto, estos estudios demuestran que todavía tenemos mucho que aprender sobre esta fase del ciclo de vida de la monarca en el norteEstados Unidos. Y, dados los problemas que enfrenta la migración en sí, este trabajo no podría llegar en un mejor momento ", dijo Davis.
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