Las bacterias "zombis" apenas vivas y otras formas de vida constituyen una inmensa cantidad de carbono en el subsuelo de la Tierra, 245 a 385 veces mayor que la masa de carbono de todos los humanos en la superficie, según científicos que se acercan al final de un 10años de colaboración internacional para revelar los secretos más íntimos de la Tierra.
En vísperas de la reunión anual de la Unión Geofísica Americana, los científicos del Observatorio de Carbono Profundo informaron hoy sobre varios descubrimientos transformadores, incluyendo cuánto y qué tipos de vida existen en el subsuelo profundo bajo los extremos más extremos de presión, temperatura y bajo contenido de nutrientes.disponibilidad.
Perforando 2,5 kilómetros en el fondo marino y tomando muestras de microbios de minas continentales y pozos de más de 5 km de profundidad, los científicos han utilizado los resultados para construir modelos del ecosistema en las profundidades del planeta.
Con información de cientos de sitios bajo los continentes y mares, han aproximado el tamaño de la biosfera profunda - 2 a 2.3 billones de kilómetros cúbicos casi el doble del volumen de todos los océanos - así como la masa de carbono devida útil profunda: 15 a 23 mil millones de toneladas un promedio de al menos 7,5 toneladas de carbono por metro cúbico subsuperficial.
El trabajo también ayuda a determinar los tipos de entornos extraterrestres que podrían soportar la vida.
Entre muchos descubrimientos e ideas clave :
Precisión cada vez mayor y el costo cada vez menor de la secuenciación de ADN, junto con los avances en las tecnologías de perforación en el océano profundo pioneros en el buque científico japonés Chikyu, diseñado para perforar muy por debajo del fondo del mar en algunas de las regiones sísmicamente más activas del planetahizo posible que los investigadores echen su primer vistazo detallado a la composición de la biosfera profunda.
Hay esfuerzos comparables para perforar cada vez más profundo debajo de los ambientes continentales, utilizando dispositivos de muestreo que mantienen la presión para preservar la vida microbiana ninguno se cree que represente una amenaza o beneficio para la salud humana.
Por ejemplo, para estimar la masa total de la vida profunda subcontinental de la Tierra, los científicos compilaron datos sobre la concentración celular y la diversidad microbiana de lugares de todo el mundo.
Dirigido por Cara Magnabosco, del Flatiron Institute Center for Computational Biology, Nueva York, y un equipo internacional de investigadores, científicos del subsuelo incluidos en un conjunto de consideraciones, que incluyen flujo de calor global, temperatura superficial, profundidad y litología: las características físicasde rocas en cada ubicación, para estimar que el subsuelo continental alberga de 2 a 6 × 10 ^ 29 células.
En combinación con las estimaciones de la vida subterránea debajo de los océanos, la biomasa global total de la Tierra Profunda es de aproximadamente 15 a 23 petagramas 15 a 23 mil millones de toneladas de carbono.
Dice Mitch Sogin del Laboratorio de Biología Marina Woods Hole, EE. UU., Copresidente de la comunidad Deep Life de DCO de más de 300 investigadores en 34 países: "Explorar el subsuelo profundo es similar a explorar la selva amazónica. Hay vida en todas partes,y en todas partes hay una abundancia impresionante de organismos inesperados e inusuales.
"Los estudios moleculares aumentan la probabilidad de que la materia oscura microbiana sea mucho más diversa de lo que actualmente sabemos que es, y los linajes de ramificación más profundos desafían el concepto de tres dominios introducido por Carl Woese en 1977. Quizás nos estamos acercando a un nexo dondelos primeros patrones de ramificación posibles podrían ser accesibles a través de una investigación profunda.
"Hace diez años, sabíamos mucho menos sobre las fisiologías de las bacterias y los microbios que dominan la biosfera subsuperficial", dice Karen Lloyd, de la Universidad de Tennessee en Knoxville, EE. UU. "Hoy, sabemos que, en muchos lugares, ellosinvierten la mayor parte de su energía en simplemente mantener su existencia y poco en el crecimiento, que es una forma fascinante de vivir.
"Hoy también, sabemos que la vida subterránea es común. Hace diez años, habíamos muestreado solo unos pocos sitios, el tipo de lugares que esperaríamos encontrar vida. Ahora, gracias al muestreo ultra profundo, sabemospodemos encontrarlos prácticamente en todas partes, aunque el muestreo obviamente ha alcanzado solo una parte infinitamente pequeña de la biosfera profunda ".
"Nuestros estudios sobre microbios de la biosfera profunda han producido mucho conocimiento nuevo, pero también una comprensión y una apreciación mucho mayor de cuánto aún tenemos que aprender sobre la vida subterránea", dice Rick Colwell, Oregon State University, EE. UU. "Por ejemplo,Los científicos aún no conocen todas las formas en que la vida subterránea profunda afecta la vida superficial y viceversa. Y, por ahora, solo podemos maravillarnos de la naturaleza de los metabolismos que permiten que la vida sobreviva bajo las condiciones extremadamente empobrecidas y prohibidas para la vida entierra profunda "
"Hace una década, no teníamos idea de que las rocas debajo de nuestros pies pudieran estar tan habitadas. Las investigaciones experimentales nos dijeron que los microbios podrían sobrevivir a gran profundidad; en ese momento, no teníamos evidencia, y esto se ha vuelto realdiez años después. Esto es simplemente fascinante y seguramente fomentará el entusiasmo por buscar la franja biótico-abiótica en la Tierra y en otros lugares ", dijo Isabelle Daniel, Universidad de Lyon 1, Francia.
Entre los muchos enigmas restantes de la vida profunda en la Tierra :
Movimiento : ¿Cómo se propaga la vida profunda, lateralmente a través de grietas en las rocas? ¿Arriba, abajo? ¿Cómo puede la vida profunda ser tan similar en Sudáfrica y Seattle, Washington? ¿Tenían orígenes similares y estaban separados por tectónica de placas, por ejemplo? O¿Se mueven las comunidades mismas? ¿Qué papel juegan los grandes eventos geológicos como la tectónica de placas, los terremotos, la creación de grandes provincias ígneas, los bombardeos meteoríticos en los movimientos de la vida profunda?
Orígenes : ¿Comenzó la vida en las profundidades de la Tierra ya sea dentro de la corteza, cerca de los respiraderos hidrotermales o en las zonas de subducción y luego emigró hacia el sol? ¿O comenzó la vida en un pequeño y cálido estanque de superficie y migró hacia abajo? ¿Cómo los zombis microbianos subsuperficiales?reproducir o vivir sin dividir entre millones y decenas de millones de años?
Energía : ¿Es el metano, el hidrógeno o la radiación natural del uranio y otros elementos la fuente de energía más importante para la vida profunda? ¿Qué fuentes de energía profunda son las más importantes en diferentes entornos? ¿Cómo la ausencia de nutrientes y las temperaturas y presiones extremas?, impacto distribución microbiana y diversidad en el subsuelo?
"Incluso en condiciones oscuras y energéticamente desafiantes, los ecosistemas intraterrestres han evolucionado y persistido de manera única durante millones de años. La expansión de nuestro conocimiento de la vida profunda inspirará nuevas ideas sobre la habitabilidad planetaria, lo que nos llevará a comprender por qué surgió la vida en nuestro planeta y si la vidapersiste en el subsuelo marciano y otros cuerpos celestes ", según Fumio Inagaki, Agencia de Japón para la Ciencia y Tecnología de la Tierra Marina."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Observatorio profundo de carbono . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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