Una nueva investigación publicada en Earth and Planetary Science Letters describe cómo los científicos han utilizado la mayor variedad de sensores sísmicos del mundo para mapear un área profunda de carbono derretido que cubre 1.8 millones de kilómetros cuadrados. Situado debajo del oeste de los EE. UU., 350 km debajo de la superficie de la Tierra,la región de fusión descubierta desafía la comprensión aceptada de cuánto carbono contiene la Tierra, mucho más de lo que se entendía anteriormente
El estudio, realizado por el geólogo de Royal Holloway, Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Londres, usó una enorme red de 583 sensores sísmicos que miden las vibraciones de la Tierra, para crear una imagen de la sub-superficie profunda del área. Conocido como el manto superior, esteLa sección del interior de la Tierra es reconocida por sus altas temperaturas donde los carbonatos sólidos se derriten, creando patrones sísmicos muy particulares.
"Sería imposible para nosotros perforar lo suficiente como para 'ver' físicamente el manto de la Tierra, por lo que usando este grupo masivo de sensores tenemos que pintar una imagen usando ecuaciones matemáticas para interpretar lo que está debajo de nosotros", dijo el Dr.Faja Hier-Majumder de Royal Holloway.
Continuó: "En el oeste de los EE. UU. Hay un enorme depósito subterráneo parcialmente fundido de carbonato líquido. Es el resultado de una de las placas tectónicas del Océano Pacífico forzada debajo del oeste de los EE. UU., Que se derrite parcialmente gracias a gases como el CO 2 y H 2 O contenido en los minerales disueltos en él ".
Como resultado de este estudio, los científicos ahora entienden la cantidad de CO 2 en el manto superior de la Tierra puede haber hasta 100 billones de toneladas métricas. En comparación, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estima que la emisión global de carbono en 2011 fue de casi 10 mil millones de toneladas métricas, una pequeña cantidad en comparación. El depósito de carbono profundo descubierto porEl Dr. Hier-Majumder finalmente llegará a la superficie a través de erupciones volcánicas y contribuirá al cambio climático, aunque muy lentamente.
"Podríamos no pensar en la estructura profunda de la Tierra como vinculada al cambio climático sobre nosotros, pero este descubrimiento no solo tiene implicaciones para el mapeo subterráneo sino también para nuestra atmósfera futura", concluyó el Dr. Hier-Majumder, "Por ejemplo, la publicaciónsolo el 1% de este CO 2 en la atmósfera será el equivalente a quemar 2,3 billones de barriles de petróleo. La existencia de depósitos tan profundos muestra cuán importante es el papel de la Tierra profunda en el ciclo global del carbono ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Royal Holloway Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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