Una colaboración de la Universidad Tecnológica de Queensland QUT con la Universidad de Adelaida revela que el cangrejo de liebre con banda de Australia es el pariente vivo más cercano de los canguros gigantes de cara corta que recorrieron el continente durante millones de años, pero se extinguieronhace unos 40,000 años.
Publicado en biología sistemática , la investigación involucró la primera secuenciación genómica mitocondrial mt casi completa de megafauna australiana extinta.
El análisis fue realizado por la investigadora del doctorado en biología evolutiva QUT Manuela Cascini y el profesor asociado Matthew Phillips, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería, en colaboración con el profesor Alan Cooper de la Universidad de Adelaida y el Dr. Kieren Mitchell, quienes realizaron la secuencia de ADN en el Centro Australianopara ADN antiguo.
La autora principal, la Sra. Cascini, bióloga molecular que se mudó de Italia para realizar su investigación de doctorado con el profesor asociado Phillips, dijo que su proyecto también incluía el análisis de ADNmt secuenciado de los huesos del oído interno de otro antiguo macropod extinto que se encontró en Tasmania -el wallaby gigante, Protemnodon anak, que pesaba hasta 150 kilogramos.
Pequeños fragmentos de ADN antiguo secuenciados de esta especie de wallaby gigante y del canguro gigante de cara corta fueron reportados por primera vez por científicos de la Universidad de Adelaida en 2015.
"Nuestro análisis confirmó su conclusión de que los wallabies gigantes son parientes cercanos del icónico género vivo 'Macropus' de canguros y wallabies", dijo la Sra. Cascini.
"Sin embargo, ese estudio anterior proporcionó ADN insuficiente para colocar con confianza los canguros gigantes de cara corta en el árbol evolutivo".
"Ahora hemos sido capaces de mostrar la evidencia más fuerte hasta ahora de que el pariente vivo más cercano de estos canguros Sthenurinae masivos, que pesaban hasta unos 240 kilogramos, es el diminuto canguro de liebre con banda de 2 kilogramos. Estos wallabies viven ensolo en las islas frente a Australia Occidental y se clasifican como vulnerables "
El profesor asociado Phillips dijo que la mayor cantidad de ADNmt secuenciado en este estudio por los colaboradores de la Universidad de Adelaida ayudó a permitir el fuerte hallazgo en el enlace de liebre-wallaby.
"Esta es, con mucho, la mayor cantidad de datos genéticos que alguien ha extraído de la megafauna australiana, y fue tomada de los huesos petrolíferos que son más densos y a menudo parecen contener mejor el ADN", dijo.
"Se encuentran muchos estudios antiguos de ADN de megafauna del permafrost en el norte de Europa y América del Norte porque el frío ayuda a preservar el ADN. Pero en Australia el clima más cálido y la edad avanzada de la megafauna son mucho menos favorables para la preservación del ADN".
El Dr. Mitchell dijo que el clima más fresco de Tasmania y las cuevas de mayor altitud "hacen una mejor preservación del ADN que la que encontramos en otras partes de Australia, por lo que centramos nuestra búsqueda de ADN de megafauna de alta calidad allí".
El profesor asociado Phillips dijo que otros hallazgos del estudio sobre la evolución de canguros y wallabies macropods incluidos :
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Materiales proporcionados por Universidad Tecnológica de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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