Hace casi noventa años, en una helada mañana de enero, los cuidadores del zoológico de Estocolmo en Suecia descubrieron un cachorro de foca muerto en su estanque de focas. El cachorro fue inmediatamente reconocido como un bastardo; un híbrido entre especies que no deberían cruzarse. Solo dosmachos focas grises y una hembra foca anillada, especies pertenecientes a diferentes géneros de mamíferos, se alojaron en el estanque. El híbrido parecía tener una mezcla de características de ambas especies parentales.
Los investigadores de la Universidad de Helsinki y sus colegas internacionales han localizado el híbrido preservado en las colecciones del museo y confirmaron genéticamente que la muestra del cráneo es el híbrido entre el sello gris y el anillado.
También examinaron nuevos datos genómicos de focas grises y anilladas salvajes del Mar Báltico. Al comparar estas secuencias genómicas con las de la foca anillada Saimaa, fue posible examinar si las focas grises y anilladas podrían haberse cruzado también en la naturaleza.
Al igual que se ha encontrado que es el caso entre muchas especies de mamíferos, incluidos los primeros humanos, los análisis revelaron rastros genéticos de hibridación entre las especies de focas en el Báltico.
"La forma del cráneo, y especialmente los dientes de las focas grises y anilladas son tan diferentes que podrían clasificarse como pertenecientes a diferentes familias si se descubren como fósiles. Sin embargo, se descubrió que el híbrido de focas es un intermediario casi perfecto entrelas especies sin anomalías detectables. Cuando se colocan en el contexto de otros mamíferos hibridantes, las focas grises y anilladas proporcionan el extremo extremo de la diferencia de forma que se encuentra entre los pares de especies hibridantes, "el profesor de la Academia Jukka Jernvall del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Helsinki,Finlandia dice.
En comparación con los neandertales y los humanos modernos, las focas grises y anilladas son genética y dental al menos dos veces más diferentes, lo que sugiere que pueden descubrirse más híbridos fósiles humanos. Los análisis también revelaron que las especies sin litoral, como las focas anilladas Saimaaencontrado solo en el lago Saimaa, puede ser genéticamente bastante distinto ya que no han tenido compañeros más que sus propios parientes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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