Un equipo de científicos dirigido por Mohamed Sahnouni, arqueólogo del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana CENIEH, acaba de publicar un artículo en la revista ciencia que rompe con el paradigma de que la cuna de la Humanidad se encuentra en África Oriental, según los restos arqueológicos encontrados en sitios en la región de Ain Hanech Argelia, la más antigua conocida actualmente en el norte de África.
Durante mucho tiempo, África Oriental ha sido considerada el lugar de origen de los primeros homínidos y la tecnología lítica, porque hasta ahora, se sabía muy poco sobre la primera ocupación y actividades de homínidos en el norte del continente. Dos décadas deLa investigación de campo y de laboratorio dirigida por el Dr. Sahnouni ha demostrado que los homínidos ancestrales en realidad fabricaron herramientas de piedra en el norte de África que son casi contemporáneas con las herramientas de piedra más antiguas conocidas en África Oriental que datan de 2.6 millones de años.
Estos son artefactos de piedra y huesos de animales con marcas de corte por herramientas de piedra, con una cronología estimada de 2,4 y 1,9 millones de años, respectivamente, que se encuentran en dos niveles en los sitios de Ain Boucherit dentro del área de estudio de Ain Hanech, quefueron fechados usando Paleomagnetismo, Resonancia de giro de electrones ESR y la Biocronología de grandes mamíferos excavados junto con los materiales arqueológicos.
Los fósiles de animales como cerdos, caballos y elefantes, de sitios muy antiguos, han sido utilizados por el paleontólogo Jan van der Made, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, para corroborar las edades producidas por el paleomagnetismo, obtenido por elEl geocronólogo de CENIEH, Josep Parés, y el ESR, encontrado por Mathieu Duval, de la Universidad Griffith.
tecnología de Oldowan
Los artefactos de Ain Boucherit se fabricaron con piedra caliza y pedernal disponibles localmente e incluyen caras trabajadas en helicópteros, poliedros y subsferoides, así como herramientas de corte de bordes afilados utilizados para procesar cadáveres de animales. Estos artefactos son típicos de la tecnología de piedra de Oldowan conocidade los sitios de 2.6-1.9 millones de años en África Oriental, aunque los de Ain Boucherit muestran variaciones sutiles.
"La industria lítica de Ain Boucherit, que es tecnológicamente similar a la de Gona y Olduvai, muestra que nuestros antepasados se aventuraron en todos los rincones de África, no solo en África Oriental. La evidencia de Argelia cambia la visión anterior de que África Oriental era elcuna de la humanidad. En realidad, toda África fue la cuna de la humanidad ", afirma Sahnouni, líder del proyecto Ain Hanech.
No meros carroñeros
Ain Boucherit es uno de los pocos sitios arqueológicos en África que ha proporcionado evidencia de huesos con marcas asociadas de corte y percusión in situ con herramientas de piedra, lo que muestra inequívocamente que estos homínidos ancestrales explotaron carne y médula de animales de todos los tamaños y esqueletos.partes, lo que implicaba desollar, eviscerar y desinflar las extremidades superiores e intermedias.
Isabel Cáceres, tafonomista del IPHES, ha comentado que "el uso efectivo de herramientas de bordes afilados en Ain Boucherit sugiere que nuestros antepasados no fueron meros carroñeros. No está claro en este momento si cazaron, pero la evidencia muestra claramenteque estaban compitiendo con éxito con carnívoros y disfrutaban del primer acceso a los cadáveres de animales "
Los fabricantes de herramientas
En este momento, la pregunta más importante es quién hizo las herramientas de piedra descubiertas en Argelia. Aún no se han encontrado restos de homínidos en el norte de África que sean contemporáneos con los artefactos de piedra más tempranos. De hecho, ni tienen homínidos todavíaha sido documentado en asociación directa con las primeras herramientas de piedra conocidas de África Oriental.
Sin embargo, un descubrimiento reciente en Etiopía ha demostrado la presencia de Homo tempranos que datan de 2,8 millones de años, probablemente el mejor candidato también para los materiales del este y el norte de África.
Los científicos pensaron durante mucho tiempo que los homínidos y su cultura material se originaron en el Gran Valle del Rift en África Oriental. Sorprendentemente, el homínido más antiguo conocido, data de 7,0 millones de años, y los 3,3 millones de años Australopithecus bahrelghazali, se han descubierto en Chad, en el Sahara, a 3000 km de los valles de las grietas en el este de África.
Como Sileshi Semaw, científico del CENIEH y coautor de este artículo, explica que los homínidos contemporáneos con Lucy 3,2 millones de años, probablemente fueron vagados por el Sahara, y sus descendientes podrían haber sido responsables de abandonar estos sitios arqueológicosrompecabezas ahora descubiertos en Argelia, que son casi contemporáneos de los del este de África.
"La investigación futura se centrará en la búsqueda de fósiles humanos en los depósitos cercanos de Mioceno y Plio-Pleistoceno, buscando los fabricantes de herramientas e incluso herramientas de piedra más antiguas", concluye Sahnouni.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana CENIEH . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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