Las armas de animales como astas, colmillos y extremidades especializadas para la lucha requieren un gran gasto de energía para producir y pueden costar aún más para mantener. Debido a que el insecto de patas de hoja arroja sus grandes extremidades traseras, que se utilizan como armas en las batallas de hombres y hombres,Los científicos que trabajan en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI en Panamá podrían medir el uso de energía de insectos vivos con y sin patas traseras para calcular el costo energético oculto del mantenimiento de las armas.
Los animales salvajes pueden gastar hasta el 30 y el 40 por ciento de su presupuesto total de energía mientras descansan. "Los atletas humanos a menudo queman más calorías durante sus períodos de descanso relativamente largos que durante el ejercicio físico en sí", dijo Ummat Somjee, quien realizó este estudio comoparte de su tesis doctoral en la Universidad de Florida en el grupo de laboratorio de la coautora Christine Miller y actualmente es becario postdoctoral Tupper en STRI.
"Calculamos el costo metabólico de mantener grandes patas traseras en un insecto de hoja y descubrimos que los machos invierten más en armas que las hembras", dijo Somjee. "Los machos grandes gastan relativamente menos energía en sus armas de gran tamaño que los más pequeños".hombres ". Los resultados se publican en línea en Actas de la Royal Society B .
Las chinches machos, Leptoscelis tricolor, cuelgan de inflorescencias heliconias de color naranja o rojo brillante, se alimentan de néctar y desarrollan heliconias. Sus patas traseras, cubiertas de estructuras espinosas, son más grandes que las hembras y sirven como armas en los machos.-Duelos masculinos.
"Al diseccionar las piernas y teñir el tejido, demostramos que el duro exoesqueleto de los insectos está lleno de tejido muscular metabólicamente activo", dijo Meghan Duell, estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Arizona y coautora ". Nos dimos cuenta de eso porque estos erroresarrojar sus patas traseras cuando se mudan o quedan atrapadas, simplemente podríamos medir las tasas de producción de dióxido de carbono antes y después de que un insecto arroje una pata para ver cuánta energía se gasta en mantenerla ".
El equipo descubrió que la tasa metabólica en reposo de los insectos de una pierna se redujo en casi una cuarta parte del total 23.5 por ciento en los hombres y el 7.9 por ciento en las mujeres. Los hombres de peso pesado tuvieron una disminución menor en la tasa metabólica por gramo de pierna perdida, lo que indica que el precio de un arma grande es energéticamente más bajo que el de los hombres ligeros.
Los ciervos más grandes desarrollan astas especialmente enormes para el tamaño de su cuerpo y los elefantes más grandes tienen colmillos relativamente más pesados que los individuos más pequeños, pero no se sabe cuán energéticamente costosas son estas estructuras en la mayoría de los organismos ". Los costos metabólicos como estos podrían ser importantes en la conformaciónla evolución de estas estructuras diversas ", dijo Somjee.
La financiación para el estudio fue proporcionada por una beca de posgrado para estudiantes de la Universidad de Florida, una beca STRI a corto plazo, una beca de la Sociedad para el Estudio de la Evolución Rosemary y una beca de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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