El consumo de marihuana en adolescentes puede alterar el funcionamiento de las neuronas en las áreas del cerebro involucradas en la toma de decisiones, la planificación y el autocontrol, según los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago.
Los hallazgos, que se presentaron en Neuroscience 2018, la reunión anual de la Society for Neuroscience, son el resultado de un estudio de modelo animal centrado en el desarrollo estructural de la corteza prefrontal, o PFC, que controla las funciones cognitivas de alto nivel.
Dentro del PFC, una estructura de soporte llamada red perineuronal forma una red de proteínas alrededor de las células inhibidoras, ayudando a asegurar sus conexiones con las neuronas excitadoras y regular la actividad de PFC. La formación de la red perineuronal es sensible al uso de drogas, pero los efectos de la marihuana sonno conocida.
Para investigar cómo el uso de marihuana en adolescentes afecta las redes perineuronales en el PFC, los investigadores de la UIC les dieron a las ratas adolescentes un cannabinoide sintético que era similar al THC, el principal compuesto psicoactivo en la marihuana, durante un día, 10 días o 10 días seguido de unperíodo de abstinencia. Luego compararon la estructura de la red perineuronal en estas ratas con las de los animales libres de drogas.
Los animales expuestos al cannabinoide mostraron una reducción en el desarrollo neto alrededor de las células inhibidoras durante la adolescencia, y esta reducción fue más común en los animales machos.
"Nuestra evidencia sugiere que la exposición a los cannabinoides durante la adolescencia altera la maduración del cerebro en la corteza prefrontal", dijo Eliza Jacobs-Brichford, autora principal del estudio y candidata a doctorado en psicología por la UIC. "Estos resultados pueden ofrecer una explicación mecanicista de la funcionalidady cambios de comportamiento causados por la exposición a cannabinoides en adolescentes ".
El uso recreativo de la marihuana se encuentra entre las opciones arriesgadas que suelen tomar los adolescentes, y es probable que se vuelva más frecuente con una mayor disponibilidad debido a su cambiante estatus legal en algunos estados y Canadá.
Según los investigadores, estas elecciones impulsivas se llevan a cabo durante un período clave del desarrollo del cerebro y podrían tener costos más adelante en la vida.
"La adolescencia es un momento crucial para ajustar el equilibrio de las neuronas excitadoras e inhibidoras en el cerebro, que se combinan para controlar patrones precisos de actividad cerebral", dijo Jamie Roitman, profesor asociado de psicología de la UIC y coautor del estudio ".El uso de sustancias en la adolescencia tiene el potencial de interrumpir la trayectoria normal de desarrollo del PFC, con consecuencias potencialmente a largo plazo para la toma de decisiones ".
Hu Chen, profesora asistente de investigación de psiquiatría de la UIC, y Amy Lasek, profesora asociada de psiquiatría de la UIC, son coautoras del artículo.
El estudio fue apoyado con fondos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, uno de los Institutos Nacionales de Salud, y un Premio Provost de la UIC para Investigación de Posgrado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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