Los investigadores de UC Santa Cruz han desarrollado alternativas más seguras a los plastificantes de ftalato utilizados para mejorar la flexibilidad, flexibilidad y longevidad de los plásticos.
El problema con los ftalatos es que se filtran de los plásticos hacia los alimentos, el agua y el medio ambiente, y hay una creciente evidencia que sugiere que la exposición al ftalato puede conducir a una variedad de problemas de salud.
Los investigadores dirigidos por Rebecca Braslau, profesora de química y bioquímica en la UC Santa Cruz, abordaron este problema desarrollando químicos que son efectivos como plastificantes para el cloruro de polivinilo PVC pero que no pueden filtrarse de los productos de PVC porque están unidos químicamente ala cadena de polímeros. El equipo informó sus hallazgos en un artículo publicado en el Revista de ciencia de polímeros en línea el 26 de septiembre y en la edición impresa del 1 de noviembre.
Los ftalatos se usan en una amplia variedad de productos, pero su uso más extendido es como plastificantes para PVC, uno de los tipos más comunes de plástico. Después del polipropileno y el polietileno, el PVC es el tercer polímero plástico más común y se usa para fabricarproductos como materiales de construcción, muebles, ropa, mangueras de jardín, envases de alimentos, recipientes de almacenamiento de sangre y dispositivos médicos.
El equipo de Braslau ha estado trabajando para desarrollar plastificantes "no migratorios" que se unen al polímero de PVC a través de un enlace químico y no pueden filtrarse del plástico. Explicó que tradicionalmente, los ftalatos se mezclan con PVC molido fino y "se funden juntos""en lugar de estar unido.
"A diferencia de los ftalatos, nuestros plastificantes no migratorios físicamente no pueden filtrarse", dijo Braslau.
Su laboratorio ha producido varios plastificantes no migratorios viables, incluidos dos denominados "rana" y "renacuajo" debido a sus estructuras químicas. El "renacuajo" es particularmente prometedor, dijo Braslau, porque es mucho más fácil de producir que el "rana "y es la más efectiva de las estrategias de plastificación examinadas.
"Menos pasos y menos químicos están involucrados en su síntesis. Es importante destacar que debería ser escalable para uso industrial", dijo.
La investigación sobre las alternativas a los ftalatos fue motivada por las crecientes preocupaciones sobre los riesgos potenciales para la salud que presentan los ftalatos. Ciertos ftalatos se consideran disruptores endocrinos porque ellos o sus metabolitos interfieren con el sistema hormonal del cuerpo. La mayoría de los estudios que muestran efectos nocivos se han realizado enanimales de laboratorio, pero algunos estudios en humanos también han encontrado asociaciones entre la exposición a los ftalatos y los efectos adversos sobre el desarrollo y la reproducción.
La forma en que los ftalatos afectan la salud humana y en qué niveles de exposición siguen siendo preguntas sin resolver, pero los investigadores están particularmente preocupados por los posibles efectos en los bebés y niños. Tanto los europeos han impuesto prohibiciones en el uso de ftalatos en juguetes para niños como en productos para el cuidado de niñosUnión y los Estados Unidos.
Sin embargo, el uso de ftalatos en otros productos sigue siendo generalizado. Se encuentran en revestimientos y pisos de vinilo, cortinas de baño, ropa de lluvia para niños e incluso en productos de cuidado personal como champús y cosméticos. Como resultado, los ftalatos ahora son ampliamentedispersos por todo el medio ambiente, y la mayoría de las personas tienen cantidades detectables en la sangre.
"Están en todas partes que tocamos", dijo Braslau.
Finalmente, Braslau y su equipo esperan ver sus plastificantes no migratorios más seguros adoptados por la industria del plástico.
"El potencial para esto es real", dijo, aunque admitió que tratar de cambiar la industria del plástico es como "tratar de convertir a la Reina María".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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