Muchos vendedores en los mercados de agricultores toman precauciones inadecuadas para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por los alimentos, y deben recibir capacitación para reducir los riesgos de inocuidad de los alimentos, según los investigadores de Penn State que completaron la fase final de un innovador estudio de cinco años.
Utilizando un enfoque integral de tres vías, la investigación evaluó los comportamientos de inocuidad alimentaria en los mercados de agricultores de Pensilvania utilizando observaciones ocultas directas, observaciones sanitarias estatales y encuestas de proveedores autoinformadas. Los resultados revelaron distinciones clave entre las prácticas observadas de manipulación de alimentos de los proveedores:por investigadores y sanitarios estatales, y prácticas autoinformadas por los proveedores.
Los hallazgos, que se publicaron hoy 1 de noviembre en Tendencias de protección de alimentos , sugiera que Pensilvania se beneficiaría enormemente de un programa personalizado de capacitación en inocuidad alimentaria que se ofrece a los vendedores del mercado de agricultores para abordar los problemas identificados y los requisitos reglamentarios para la venta de alimentos seguros en Pensilvania.
"Descubrimos que nuestras observaciones directas de campo y los resultados del inspector eran muy similares, pero muy diferentes de lo que la mayoría de los vendedores dijeron que estaban haciendo: sus comportamientos autoinformados", dijo Cathy Cutter, profesora de ciencias de los alimentos en el Penn State Collegede Ciencias Agrícolas, cuyo grupo de investigación realizó el estudio. "Hubo un abismo, por así decirlo, entre lo que vimos nosotros y los inspectores, y lo que los vendedores informaron que estaban haciendo", agregó Cutter, quien también es subdirector de seguridad alimentaria yprogramas de calidad para Penn State Extension. "Los vendedores piensan que están haciendo un buen trabajo, cuando en realidad no lo están. No estamos seguros de por qué hubo tales discrepancias. Sin embargo, necesitan hacerlo mejor".
Específicamente, se descubrió que los vendedores demostraron comportamientos insuficientes o de alto riesgo en las áreas de lavado de manos, higiene personal y contaminación cruzada. En particular, los investigadores descubrieron que el uso de guantes desechables en los mercados de agricultores de Pennsylvania sigue siendo bajo, incluso entre los vendedores quevender alimentos sin empacar, listos para comer.
Las observaciones ocultas directas realizadas por los investigadores encontraron que menos del 24 por ciento de los vendedores tenían guantes desechables presentes en los puestos de venta, a pesar del hecho de que la mayoría de los vendedores encuestados vendían alimentos crudos o de control de temperatura para la seguridad, como carne ypescados y mariscos, así como alimentos listos para comer en el mismo puesto. Y dentro del grupo de vendedores que observaron el uso de guantes desechables, un poco menos de la mitad los usó incorrectamente.
El manejo del dinero y los alimentos sin empacar sin cambiar los guantes entre las tareas fue el comportamiento inapropiado más común de uso de guantes visto tanto por los investigadores como por los sanitarios del estado de Pennsylvania.
"Estos resultados sugieren que existe una falta general de comprensión entre los vendedores acerca de cuándo usar guantes desechables, cuándo cambiarse los guantes y qué tipos de comportamientos son inaceptables cuando se usan guantes", dijo el investigador principal Joshua Scheinberg, ahora director de alimentosseguridad y garantía de calidad con Godshall's Quality Meats en Telford, Pennsylvania. La investigación fue su tesis doctoral.
Después de haber evolucionado desde la era colonial, los mercados de agricultores han reemplazado a los mercados al estilo del Viejo Mundo, con más de 8,500 mercados de agricultores de EE. UU. En funcionamiento hoy. A medida que los mercados de agricultores han aumentado en tamaño, alcance y complejidad, también lo ha hecho la potencial seguridad alimentariaSegún el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el 40 por ciento de los mercados de agricultores están vendiendo alimentos preparados, el 66 por ciento de carne o pollo y el 16 por ciento de pescado o mariscos
"Estos cambios significativos en los tipos de alimentos que se venden en los mercados de agricultores presentan nuevos desafíos e implicaciones para la inocuidad de los alimentos", dijo Scheinberg. "Como resultado, varios estudios han revelado factores de inocuidad de los alimentos de alto riesgo únicos para los mercados de agricultores y agricultores".vendedores del mercado. También vimos problemas "
En el estudio, los investigadores verificaron muestras seleccionadas de productos de hoja verde y carne obtenida de los mercados de granjeros en Pensilvania en busca de indicadores de higiene: coliformes, coliformes fecales, Listeria y E. coli - y encontró motivo de preocupación E. coli estuvo presente en 40 por ciento - 20 de 50 - de muestras de carne de res y 18 por ciento - 9 de 50 - de muestras de carne de cerdo, y en 28 por ciento - 15 de 54 - de muestras de col rizada, 29 por ciento -15 de 52 - de muestras de lechuga, y 17 por ciento - 8 de 46 - de muestras de espinacas. Encontraron Listeria en 8 por ciento - 4 de 50 - de muestras de carne, 2 por ciento - 1 de 54 - demuestras de col rizada, 4 por ciento - 2 de 52 - de muestras de lechuga, y 7 por ciento - 3 de 46 - de muestras de espinacas.
Una fase previa de la investigación creó una aplicación para teléfonos inteligentes que se utilizará en lugar de los portapapeles tradicionales para mejorar la calidad de la recopilación de datos relacionados con las observaciones de seguridad alimentaria. Debido a que los teléfonos inteligentes son tan ubicuos, y las actividades de mensajería de texto y redes sociales por lo tantocomún en lugares públicos, nadie cuestiona qué hace alguien con su teléfono. Esa omnipresencia permite que una aplicación de teléfono se use en observaciones directas y ocultas sin alertar a las personas que están siendo observadas.
Las prácticas de inocuidad de los alimentos utilizadas por los manipuladores de alimentos a menudo se controlan con fines de investigación, inspección y regulación. Sin embargo, si la vigilancia no se oculta, puede dar lugar a cambios de comportamiento no intencionales, según Scheinberg. Esos cambios, conocidos como el efecto Hawthorne- puede hacer que tales observaciones carezcan de sentido.
Además, en una fase posterior del estudio, los investigadores desarrollaron un plan de estudios para Penn State Extension para capacitar a los vendedores del mercado de agricultores en seguridad alimentaria que ahora está disponible en línea a través del sitio web de Penn State Extension.
Esta investigación de Penn State es un ejemplo perfecto de cómo debería funcionar una universidad de concesión de tierras, señaló Cutter.
"Estamos usando la ciencia, en este caso, un programa de investigación estructurado, para apoyar la toma de decisiones y el desarrollo de un plan de estudios", dijo. "Lo que hacemos en extensión es absolutamente crítico para mantener a las empresas relacionadas con la agricultura enoperación. Desarrollamos programas, actividades y productos en torno a este tipo de proyectos de investigación y luego los entregamos a los ciudadanos de Pennsylvania ".
También participaron en la investigación Rama Radhakrishna, profesora de educación agrícola y de extensión, y Jonathan Campbell, profesor asistente de ciencia animal y especialista en carne de extensión.
La Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State y Penn State Extension financiaron este proyecto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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