Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han determinado que el Nez Perce cultivaba y fumaba tabaco hace al menos 1.200 años, mucho antes de la llegada de comerciantes y colonos del este de los Estados Unidos. Su hallazgo altera la opinión de los indígenas en esta área.del interior del Noroeste del Pacífico fumaba solo kinnikinnick o gayuba antes de que los comerciantes trajeran tabaco a partir de 1790.
Shannon Tushingham, profesor asistente de WSU y director de su Museo de Antropología, hizo el descubrimiento después de asociarse con David Gang, profesor del Instituto de Química Biológica, para analizar tuberías y fragmentos de tuberías en la colección del museo.
"Por lo general, en arqueología solo encontramos pequeños artefactos, cosas en las que quizás no pienses mucho", dijo. "Pero la información que podemos extraer de ellos a nivel molecular es fenomenal".
De hecho, escribiendo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los investigadores dicen que su datación de varios materiales revela "el registro biomolecular continuo más largo del tabaquismo antiguo de una sola región en cualquier parte del mundo"
Tushingham se interesó por primera vez en el tema cuando, mientras excavaba casas de tablones en el extremo norte de California para su disertación, se encontró con dos tubos de esteatita.
"Pensé: '¿No sería interesante saber qué fumaban las personas?'", Dijo. "Entonces comencé a mirar las diferentes plantas y no era solo tabaco. La gente fumaba muchas plantas diferentes.Me di cuenta de que era una pregunta abierta si la gente había fumado tabaco en muchos lugares de América del Norte ".
El tabaco indígena es escaso en el clima frío del noroeste. Tabaco de coyote, o Nicotiana attenuata , se encuentra principalmente en bares de ríos arenosos, mientras que el rango natural de N. quadrivalvus se encuentra al sur del suroeste de Oregón.
Mientras tanto, el tabaco seco comercial más potente era fácil de transportar en bultos o "giros", y los exploradores, comerciantes de pieles y la expedición de Lewis y Clark de la Compañía de la Bahía de Hudson encontraron una audiencia entusiasta cuando llegaron a través de la región en el1700 y 1800.
"Esto ocurrió tan rápido y tan temprano en el registro histórico que se ha oscurecido una comprensión completa de las prácticas in situ de fumar antes del contacto", escribieron Tushingham y Gang en su artículo.
En la década de 1930, el antropólogo Alfred Kroeber supervisó una encuesta de más de 200 tribus y bandas al oeste de las Montañas Rocosas. En una de las siguientes monografías, "Salt, Dogs, Tobacco", informó que fumar productos no relacionados con el tabacoera "más universal", con una siembra limitada a una "área larga e irregular" desde la costa de Oregón hasta el centro-sur de California. Sin embargo, un mapa adjunto muestra tres puntos en la cuenca del río Columbia donde el tabaco podría haberse mezclado con kinnikinnick.
Trabajando con los líderes tribales de Nez Perce, Tushingham y Gang analizaron una docena de tuberías y fragmentos de tres sitios en el río Snake. Gang dijo que podía usar un solvente para obtener la sustancia de una tubería y analizarla usando espectrometría de masas. Eso dejó eltuberías intactas
La técnica extrae cantidades moleculares de residuos en la superficie y en el interior de las tuberías, dijo Gang. "No queremos destruirlos. No queremos dañarlos. Teníamos una tubería que tenía 5.000 años de antigüedad queestábamos realmente preocupados porque eso era arenisca "
Los resultados no fueron concluyentes, pero la tubería estaba bien.
Los investigadores detectaron nicotina en las tuberías tanto antes como mucho antes del contacto euroamericano. Ninguno parecía contener arbutina, un compuesto asociado con kinnikinnick.
Debido a que el tabaco en el interior del noroeste necesitaba ser plantado, Tushingham dijo que su hallazgo ofrece una nueva visión de las interacciones nativas con el paisaje. Los pueblos indígenas a menudo han sido considerados como "consumidores pasivos del medio ambiente", pero manejan camas e inclusocreció almejas en la costa, dijo.
"Creo que es una propuesta muy razonable que la gente cultivara tabaco", dijo Tushingham. "Esta es solo otra señal de la sofisticación de las culturas en esta área y cómo manejan las plantas y los animales".
Los investigadores esperan que sus hallazgos informen a los programas nativos para dejar de fumar, reconociendo el profundo papel cultural del tabaco mientras se abordan los problemas de salud.
"Si sabemos que hay un uso de plantas psicoactivas que dura tanto tiempo, ¿no te dice eso algo sobre fisiología humana, salud humana?", Preguntó Tushingham. "¿No es esa información importante para saber en términos de lo que haríamos?por tratar a las personas hoy, si sabemos más sobre la historia evolutiva de esta poderosa planta y su larga historia de uso por las personas "
La investigación fue financiada por la National Science Foundation. Los otros coautores del artículo son Korey Brownstein y William Damitio de WSU y Charles Snyder del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Eric Sorensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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