Los paisajes dominados por los humanos son uno de los ecosistemas más rápidamente expandidos y menos entendidos en la Tierra. Históricamente, en las zonas urbanas, los propietarios convierten las comunidades de plantas nativas en hábitats dominados por especies no nativas. Aunque son menos susceptibles al daño por plagas y exigen menosmantenimiento, las plantas no nativas son extremadamente pobres en el apoyo a los insectos: alimento crítico para los consumidores de alto orden como las aves.
En el primer estudio de este tipo, los investigadores de la Universidad de Delaware Doug Tallamy y Desirée Narango se unieron con Peter Marra, director del Centro Smithsonian de Aves Migratorias SMBC para investigar el vínculo entre las plantas no nativas y la población de aves.crecimiento en estos paisajes. La investigación fue publicada en Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América PNAS .
"Esta es la primera vez que el éxito reproductivo de un ave se ha relacionado directamente con las decisiones sobre el paisaje que toman los propietarios. Simplemente, los humanos están cambiando la vegetación de América del Norte con estas especies no nativas", dijo Tallamy, profesor enDepartamento de Entomología y Ecología de la Vida Silvestre de la UD.
En los Estados Unidos, 432 especies, más de un tercio de las aves, son insectívoras y, por lo tanto, podrían verse perjudicadas por la disminución de la disponibilidad de alimentos y el riesgo de extinción local en áreas urbanas y suburbanas.
"La mayoría de los propietarios de viviendas piensan que las plantas son solo decoraciones sin pensar en el papel ecológico que las plantas deben jugar en nuestros paisajes", dijo Tallamy. "Entonces van al vivero y compran la planta más bonita que pueden encontrar. La industria del vivero ha empujado las plantas"desde otro lugar durante un siglo porque son inusuales y tienen valor de mercado ".
En Washington, DC, el norte de Virginia y los suburbios de Maryland, más de 200 propietarios de viviendas, todos ciudadanos científicos dentro del programa Neighborhood Nestwatch de SMBC, permitieron que el equipo entrara a sus patios personales e investigara plantas, insectos y pájaros. Los investigadores dirigieron el esfuerzo, examinando el impacto de las plantas no nativas en aves reproductoras como el carbonero de Carolina, un pájaro cantor que vive en el este y sureste de los EE. UU., y un representante ideal para las especies de aves insectívoras.
La mayoría de los insectos que se alimentan de plantas solo pueden comer especies con las que han coevolucionado. Las plantas no nativas tienen químicos defensivos en sus tejidos, que evitan a los insectos indígenas. Los insectos indígenas no pueden comer una planta dada a menos que haya desarrollado las adaptaciones para evitaresas defensas. No solo las plantas no nativas huelen y saben diferentes, sino que estas especies a menudo son tóxicas para la mayoría de los insectos nativos.
"Como ejemplo, las monarcas solo pueden comer algodoncillo porque ese es el linaje de plantas al que se adaptaron durante eones", dijo Tallamy. "Pero ahora las monarcas no pueden comer nada más. Entonces, cuando traemos plantas no nativas alpaís, nuestros insectos no tienen las adaptaciones necesarias para comer esas plantas sin morir ".
Los hallazgos del estudio demuestran que los patios residenciales dominados por plantas no nativas tienen menos artrópodos, como las orugas que comen plantas y las arañas depredadoras. Eso significa malas noticias para las aves que dependen de este alimento para sus crías.las plantas nativas obligan a las aves como los carboneros a cambiar las dietas a presas menos preferidas y menos adecuadas.
"El carbonero de Carolina es casi completamente insectívoro durante su temporada de reproducción. Principalmente consumen orugas, arañas y otros insectos", dijo Narango. "Las propiedades ajardinadas con plantas no nativas se convierten en sumideros de población para los garbanzos que necesitan insectos para reproducirse y sobrevivir."
A medida que aumentaba la cantidad de plantas no nativas en un patio, era menos probable que las aves ocuparan y se reprodujeran; para las que sí se reprodujeron, produjeron menos crías que las aves que se reproducen en patios dominados por nativos.
"Estas observaciones del chickadee son una fuerte alarma de conservación para otras aves como las currucas, vireos y zorzales", dijo Marra. "Todos estos son ejemplos de especies que han desaparecido de los hábitats dominados por humanos. Si hacemos un conciertoesfuerzo para volver a plantar con especies nativas, esta podría ser una oportunidad para traer de vuelta a las aves, directamente en nuestros propios patios traseros ".
La investigación fue financiada por la National Science Foundation NSF.
"La lección importante es que el uso de plantas no nativas en el paisajismo tiene un efecto 'goteo'", dijo Doug Levey, director del programa de ciencias biológicas de NSF. "Esas plantas atractivas no nativas solo proporcionan menos alimento".en la base de la cadena alimentaria y, por lo tanto, admiten menos aves que las plantas nativas ".
Los 70 nativos
La investigación de la UD y el Smithsonian encontró que el umbral clave es del 70 por ciento. Si el patio tiene más del 70 por ciento de biomasa de plantas nativas, los carboneros tienen la oportunidad de reproducirse y mantener a su población local. Tan pronto como el número de nativos caiga por debajo del 70 por ciento, esa probabilidad de mantener la especie se desploma a cero.
Para promover redes alimentarias sostenibles y apoyar la vida silvestre, los planificadores urbanos y los propietarios privados deben priorizar las especies de plantas nativas.
"Veo nuestros resultados como un paso adelante para permitir que nuestros paisajes urbanos y suburbanos se compartan con la biodiversidad", dijo Narango. "Espero que nuestros resultados proporcionen objetivos claros que los propietarios y los paisajistas puedan luchar".
¿Cuáles son las plantas nativas correctas? La siguiente fase de investigación ahora se centra en una inmersión profunda en la respuesta a esa pregunta.
En el área de DC donde se realizó el estudio, las mejores plantas para los propietarios en términos de aves de apoyo son, en general, robles, cerezas nativas, sauces nativos, olmos nativos, abedules nativos, nogales y nueces negras.
"En el 84 por ciento de los condados en los EE. UU., Los robles nativos son el árbol más importante seguido de las cerezas nativas y los sauces nativos", dijo Tallamy. "Cuando cortas estos, estás cambiando el ecosistema de esa área".
Los investigadores señalaron a Gingko, Zelkova y Pieris japonica como ejemplos principales de "no plantar" no nativos.
"En lugar de un Ginkgo, planta un roble. Los gingkos no admiten especies de orugas, alimento importante para las aves, mientras que los robles admiten 557 especies de orugas", dijo Tallamy. "En lugar de Zelkova, que admite cero orugas, planta una cereza negra, que admite 456 especies. En lugar de Pieris Japonica, que también admite orugas cero, plante un viburnum nativo que admita 105 especies de orugas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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