Una población poco saludable de microbios en la boca desencadena células inmunes especializadas que inflaman y destruyen tejidos, lo que conduce al tipo de pérdida ósea asociada con una forma grave de enfermedad de las encías, según un nuevo estudio en ratones y humanos. La investigación condujopor científicos del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial NIDCR en los Institutos Nacionales de Salud y la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, podría tener implicaciones para los nuevos enfoques de tratamiento para la afección. Los hallazgos aparecen en línea el 17 de octubre., 2018, en Medicina traslacional de la ciencia .
La enfermedad periodontal es un trastorno común que afecta a casi la mitad de los adultos estadounidenses mayores de 30 años y al 70 por ciento de los adultos mayores de 65 años. En los afectados, las bacterias desencadenan la inflamación de los tejidos que rodean los dientes, lo que puede conducir a la pérdida de huesoy dientes en una etapa avanzada de la enfermedad llamada periodontitis.
"Hace años que sabemos que los microbios estimulan la inflamación. La eliminación de las bacterias mediante el cepillado dental y el cuidado dental controla la inflamación, pero no de forma permanente, lo que sugiere que hay otros factores en juego", dijo el autor principal del estudio, Niki Moutsopoulos, DDS, Ph.D., un investigador clínico en NIDCR. "Nuestros resultados sugieren que las células inmunes conocidas como células T helper 17 son impulsoras de este proceso, proporcionando el vínculo entre las bacterias orales y la inflamación".
Moutsopoulos y sus colegas observaron que las células T helper Th 17 eran mucho más prevalentes en el tejido de las encías de los humanos con periodontitis que en las encías de sus contrapartes sanas, y que la cantidad de células Th17 se correlacionaba con la gravedad de la enfermedad.
Las células Th17 normalmente viven en los llamados sitios de barrera, como la boca, la piel y el tracto digestivo, donde los gérmenes hacen el primer contacto con el cuerpo. Se sabe que las células Th17 protegen contra la candidiasis oral, una infección micótica delboca, pero también están vinculados a enfermedades inflamatorias como la psoriasis y la colitis, lo que sugiere que juegan un doble papel en la salud y la enfermedad.
Para comprender mejor esta dinámica, los científicos del NIDCR se asociaron con un grupo de investigación financiado por el NIDCR dirigido por el autor principal del estudio George Hajishengallis, DDS, Ph.D., en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pennsylvania y colegas del Instituto Nacional de los NIHde alergias y enfermedades infecciosas NIAID y el Instituto Nacional del Cáncer NCI.
Los científicos encontraron que, de forma similar a los humanos, se acumularon más células Th17 en las encías de los ratones con periodontitis en comparación con los ratones sanos, que sirvieron como grupo de control.
Para ver si el microbioma oral podría ser el desencadenante de la acumulación de células Th17, los investigadores colocaron a los ratones en un cóctel de antibióticos de amplio espectro. Descubrieron que eliminar los microbios orales evitaba la expansión de las células Th17 en las encías de los ratones con periodontitis mientras dejaba otroslas células inmunes no se ven afectadas, lo que sugiere que una población bacteriana poco saludable desencadena la acumulación de células Th17.
Luego, el grupo quería saber si bloquear las células Th17 podría disminuir la enfermedad periodontal. Cuando los científicos diseñaron genéticamente ratones para que carecieran de células Th17, o les dieron a los animales un fármaco de molécula pequeña que previene el desarrollo de células Th17, vieron resultados similares: reducciónpérdida de hueso por periodontitis. El análisis de ARN mostró que el fármaco bloqueador de Th17 condujo a una expresión reducida de genes involucrados en inflamación, destrucción de tejido y pérdida de hueso, lo que sugiere que las células Th17 pueden mediar estos procesos en la periodontitis.
Finalmente, los investigadores estudiaron a un grupo de 35 pacientes en el Centro Clínico NIH con un defecto genético que les hace carecer de células Th17. Los científicos razonaron que si las células Th17 son tan importantes para la periodontitis como los estudios en animales sugirieron, no tener células Th17debería proteger contra la enfermedad de las encías. De hecho, esto es lo que el grupo encontró: los pacientes eran menos susceptibles a la afección y tenían menos inflamación y pérdida ósea en comparación con los voluntarios de la misma edad y sexo.
"Nuestras observaciones clínicas apuntan a la relevancia de nuestros estudios en animales para los humanos y proporcionan más evidencia de que las células Th17 son impulsoras de periodontitis", dijo el investigador del NIDCR Nicolas Dutzan, Ph.D., primer autor del artículo.
"Estos resultados proporcionan información clave sobre los mecanismos que subyacen en el desarrollo de la enfermedad periodontal", dijo la directora del NIDCR, Martha J. Somerman, DDS, Ph.D. "Es importante destacar que también ofrecen evidencia convincente para la orientación terapéutica de células específicas, lo que podríaeventualmente nos ayuda a brindar un mejor tratamiento y más alivio a los pacientes con esta enfermedad común "
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Materiales proporcionados por NIH / Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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