El radar de penetración en el suelo no es algo de la última película de ciencia ficción. En realidad, es una herramienta utilizada por los científicos del suelo para medir la cantidad de humedad en el suelo de forma rápida y fácil.
Como con la mayoría de las tecnologías, está mejorando y se están probando nuevas formas de usarlo. Jonathan Algeo, un estudiante graduado de la Universidad de Rutgers, ha dedicado sus estudios a mejorar el radar de penetración en el suelo para diferentes usos, como medir la humedad del suelo.
"Es una herramienta muy común en investigación, agricultura, ingeniería y militares para observar objetos enterrados y medir el contenido de agua", explica Algeo. "Uno de sus principales beneficios es que es muy rápido. Un ejemplo es una herramientacon una rueda que permite que el radar tome medidas a medida que lo arrastra por el suelo. De esta manera, puede tomar medidas muy rápidamente a través de un campo grande o una línea que tiene millas de longitud. El radar se puede usar rápidamente sobre un área grande pararesponde muchas preguntas diferentes "
La tecnología se puede utilizar para encontrar túneles subterráneos, lechos de roca o grietas de metal en los soportes de un puente. En términos de suelo, las preguntas pueden variar. ¿Cuánta agua hay cerca de la superficie? ¿Cómo varía en un campo?El contenido de agua cerca de la superficie puede afectar el clima, por lo que también es importante para los modelos climáticos basados en computadora.
Poder medir la humedad del suelo en un campo puede permitir a los agricultores optimizar el uso del agua para que no usen demasiado o muy poco, especialmente en áreas secas donde el agua es limitada. Mirar el subsuelo muy poco profundo les permite a los agricultores probar eleficiencia de sus sistemas de riego.
¿Cómo hace esto? "El radar de penetración terrestre usa dos antenas. Una emite una señal y otra la recibe", dice Algeo. "La señal saliente es similar a una señal de microondas o teléfono celular. Esa señal viaja en todas las direcciones, pero la mayor parte de la energía se dirige al suelo. Cuando hay un objeto enterrado o un cambio en el material, la señal del radar se refleja en la superficie, donde la otra antena la recoge ".
Agrega que cuando hay más agua en el suelo, las olas se mueven más lentamente. Cuando hay menos agua, se mueven más rápido. Un científico puede usar la información que las antenas recolectan de las olas para estimar el contenido de agua del suelo.
Las ecuaciones y los métodos que usan los investigadores para estimar el contenido de agua se presentan en muchas formas diferentes. La investigación reciente de Algeo probó cuáles eran los mejores para estimar el contenido de agua. Las ecuaciones analizan la señal de tiempo temprana. Estas son las primeras ondas de radar que regresan arecibir la antena después de atravesar solo la parte superior del suelo. La intensidad de esta señal cambia según el contenido de agua de la parte superior del suelo. Se puede medir incluso en suelos ricos en arcilla donde el radar normalmente no sería útil.
Algeo y su equipo compararon dos métodos de calcular un valor para la señal de tiempo temprano para determinar cuál, si alguno, era mejor para rastrear los cambios en la humedad del suelo. Encontraron que ambos métodos fueron exitosos. Esto les da a los investigadores la capacidad de estimar rápidamente el aguacontenido en sitios de campo grandes.
"Para que un método tenga un uso generalizado en la industria, los investigadores como nosotros deben demostrarlo sin lugar a dudas", dice Algeo. "Estamos tratando de descubrir todos los detalles de dónde, cómo y cuándo a primera hora.el análisis de señal es muy útil. Esto significa que los usuarios de radar de penetración en el suelo tendrán otra herramienta en su caja de herramientas cuando intenten medir rápidamente el contenido de agua subterránea ".
"El radar de penetración en el suelo es mi herramienta geofísica favorita porque podemos obtener una gran variedad de información del subsuelo con él", agrega. "Si hay una pregunta sobre el subsuelo, es probable que pueda darlealguna idea de lo que está pasando "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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