Los ratones domésticos que llevan un supergen egoísta específico se mueven de una población a otra con mucha más frecuencia que sus pares. Este hallazgo de un estudio de la Universidad de Zurich muestra por primera vez que un gen de este tipo puede influir en el comportamiento migratorio de los animales. Podría ayudaren el tratamiento de plagas invasivas transmitidas por ratones.
Por lo general, la cooperación de los genes ayuda a un organismo a crecer y florecer. Pero algunos genes persiguen una agenda diferente: su objetivo es propagarse mediante la eliminación de otros genes. Uno de estos supergenes egoístas se llama haplotipo t. Es un complejo devarios genes heredados que ocurren naturalmente en ratones domésticos. "Cuando se trata de la herencia, este supergen gana una ventaja injusta sobre otros genes", explica Jan-Niklas Runge, primer autor del estudio y candidato a doctorado en biología evolutiva en la Universidad deZurich. Cualquier gen debería tener una probabilidad de cincuenta por ciento de ser transferido a la descendencia. Pero los espermatozoides que transportan el espermatozoide rival del veneno supergénico del mismo animal para aumentar su probabilidad de fertilización al 90 por ciento. Mecanismos similares se pueden encontrar en otros organismos comocomo moscas de la fruta y maíz.
los portadores supergénicos emigran
Los investigadores han llevado a cabo un estudio a largo plazo para descubrir cómo este supergen afecta el comportamiento migratorio de los ratones domésticos. Esto implicaba mantener registros precisos de las idas y venidas en cuatro grupos de ratones domésticos salvajes en un granero cerca de ZurichCon la ayuda de análisis genéticos, transmisores de radio y recuentos regulares, pudieron demostrar que los portadores del haplotipo t tenían más probabilidades de cambiar entre grupos o abandonar el establo por completo. La probabilidad de migración de este tipo era casi un 50 por ciento más altaque con animales normales. El estudio se centró en individuos jóvenes que representan el grupo de edad típico para ratones domésticos cuando migran.
Autoconservación
Los científicos creen que el supergen manipula el comportamiento de los ratones de esta manera para permitir que se propague más y más. Además, esta migración probablemente también garantice que el haplotipo t se conserve en el acervo genético de los ratones domésticos: si el supergen obtiene la parte superiormano en una población, puede conducir a su propia erradicación. Por ejemplo, los ratones que reciben dos copias del supergen de su padre y su madre ya no son viables. Aparte de esto, los espermatozoides supergen tienen problemas para afirmarse en competencia conesperma normal si una hembra se empareja con varios machos durante el mismo ciclo ovárico ". Esto significa que grandes poblaciones con mucha competencia por las hembras que están listas para aparearse, y poblaciones con un alto porcentaje de portadores de haplotipos, son bastante malas para elsupergen ", explica Runge." Probablemente esta es la razón por la cual los portadores del supergen emigran y se unen a las poblaciones donde tienen una mejor oportunidad de propagación ". Esta corazonada es confirmada por el estudio findings: cuanto mayor es la población, más pronunciado es el comportamiento migratorio observado.Esto también explicaría por qué a pesar de todas las desventajas, el supergen ha logrado sobrevivir en el material genético de los ratones durante unos dos millones de años.Los investigadores de la UZH ahora están trabajando en simulaciones por computadora y experimentos adicionales para verificar esta hipótesis.
que contiene invasión
Los biólogos en otros grupos de investigación ya están planeando usar este supergen para controlar ratones domésticos invasores. Si estos animales se multiplican sin control en lugares donde no son indígenas, pueden desequilibrar todo el ecosistema. Por esta razón, los investigadores quierenmanipule el material genético de estos ratones para hacerlos infértiles. La idea es que el supergen entonces ayudaría a que esta modificación se propague dentro de la población lo más rápido posible ". Nuestras ideas son muy importantes en este contexto, y podrían ayudar a desarrollar un sistema seguro y confiablemétodo para combatir invasiones de este tipo ", espera Runge.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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