Una nueva investigación de Point Blue Conservation Science muestra el impacto negativo significativo que los ratones domésticos no nativos invasores en las Islas Farallon están teniendo sobre el amenazado ceniciento ceniciento. Modelos originales de ecólogos publicados hoy en la revista Ecosfera muestra los posibles impactos para la población de petreles si se permite que los ratones permanezcan. Los ratones super-abundantes alientan a los búhos de madriguera migratorios a permanecer en la isla, que más tarde en el invierno cambian de comer ratones a aprovecharse de los petreles.
Los autores del artículo concluyen que los búhos están inhibiendo la recuperación de la población del petrel ceniciento ceniciento. Los modelos muestran que si los ratones son retirados de la isla, reduciendo la presencia de búhos de madriguera invernales, se proyecta que la población de petreles amenazados se estabilice o potencialmenteincrementar.
El ceniciento ceniciento es un ave marina nocturna pequeña de color marrón grisáceo. Algunos expertos estiman que solo hay entre 5.000 y 10.000 criaderos de cenicientos cenicientos, con casi la mitad de la población mundial reproduciéndose en las Islas Farallón del Sur.su pequeña población y las numerosas amenazas que enfrenta, está clasificada como En Peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN y una Especie de Conservación por las agencias federales y estatales.
Los búhos de madriguera se detienen regularmente en las islas para descansar durante su migración de otoño y encuentran una fuente abundante de alimento cuando los ratones invasores están en su pico de población estacional. En lugar de continuar su migración, varios búhos permanecen en las islas para alimentarse de los ratones.Esto los mantiene en la isla mucho más allá del tiempo natural para que puedan trasladarse a sus tierras de invernada. Pero la población de ratones se bloquea cada invierno, obligando a los búhos a buscar otras presas. Los búhos luego cambian a la caza de los raros cenicientos cenicientos, que acaban de regresar para comenzar su ciclo de reproducción.
"Point Blue ha estado monitoreando aves y otros animales salvajes en los Farallones por más de 45 años", dijo el Dr. Nadv Nur, autor principal del estudio. "Si bien en los últimos años sospechamos que los búhos excavadores estaban teniendo un impacto significativo en elpoblación de petreles, esta es la primera vez que hemos podido demostrar cuán graves son esos impactos y hasta qué punto la posibilidad de recuperación de la población de petreles se verá amenazada si la situación no se controla ".
Incluso un pequeño número de búhos puede matar una gran cantidad de petreles de tormenta si los búhos pasan el invierno en la isla. Debido a que los búhos se aprovechan de la cría de petreles de ceniza cenicientos, también eliminan todas las crías actuales y futuras de cada ave que matan.El resultado es un aumento de la mortalidad de las aves marinas, lo que reduce la capacidad de crecimiento de la población. Los científicos estiman que más del 40% de la mortalidad anual actual del petrel de tormenta de Farallon se debe a la depredación de los búhos. La eliminación de los ratones domésticos de las Islas Farallón del Sur romperíacadena de eventos: sin ratones para alimentarse, los búhos migratorios encontrarían las islas inhóspitas y la mayoría continuaría con su migración hacia el sur en lugar de alimentarse de raras aves Farallón.
Los investigadores utilizaron los datos a largo plazo de Point Blue sobre el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Farallón para proporcionar una estimación cuantitativa del beneficio anticipado a largo plazo para los petreles de ceniza de ceniza de un proyecto de erradicación de ratones domésticos. Es importante que descubrieran que reducir la presenciade hibernar búhos de madriguera en un 80% es probable que se produzca una reducción si se extraen los ratones conducirá a una población de petreles estable o en aumento.
Después de un período de números crecientes, los investigadores observaron que la población de petreles comenzó a disminuir en 2005-06, justo cuando comenzaron a ver más búhos de madriguera hibernando en las islas.
"Lo que hace que este sea un estudio particularmente convincente es que los investigadores pudieron determinar que las tasas anuales de supervivencia de los petreles de tormenta Farallon criados localmente y con bandas únicas disminuyeron con el creciente número de búhos de madriguera invernales", dice el Dr. Nur. "Los biólogos de campo tambiéndescubrió que el número de cadáveres de petreles de tormenta depredados por los búhos aumentó a medida que aumentó el número de búhos de madriguera que pasaron el invierno ".
Si se aplican condiciones observadas recientemente en el futuro, se espera que la población de petreles de tormenta ya amenazada disminuya en un 63% en los próximos 20 años.
La reducción de la abundancia de búhos de madriguera, mediante la eliminación de su presa de ratón doméstico, tendrá un efecto sustancial y significativo en la reducción de la mortalidad general de petreles de tormenta y promoverá tendencias estables o crecientes de la población. Se espera que reduzca los riesgos para la población de petreles de tormenta cenicientosayuda a mantener al ave rara y amenazada fuera de la lista federal de especies en peligro de extinción.
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Materiales proporcionado por Point Blue Conservation Science . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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