Para los adultos mayores de 65 años, las complicaciones quirúrgicas pueden afectar no solo su salud física sino también su agudeza mental, con más de la mitad de los casos de alto riesgo que disminuyen al delirio.
En una investigación publicada esta semana en la revista estimulación cerebral , los científicos de la Universidad de Duke muestran en un modelo de ratón que un tratamiento actual para las convulsiones también puede revertir la inflamación cerebral, como la inflamación después de la cirugía, y la posterior confusión o deterioro cognitivo que resulta.
La terapia implica una estimulación mínimamente invasiva del nervio vago mediante pequeños pulsos eléctricos comparables a las vibraciones de un teléfono celular.
Los científicos usaron un ultrasonido Doppler para guiar la colocación de una aguja que administra el pulso eléctrico, evitando estructuras delicadas cercanas como la arteria carótida. Los investigadores esperan refinar la técnica en un enfoque completamente no invasivo para prevenir el deterioro cognitivo cuando las personas mayoresy otros pacientes en riesgo se someten a cirugía.
"El delirio ahora se reconoce como la complicación más común en adultos mayores después de la cirugía", dijo Niccolò Terrando, Ph.D., profesor asociado de anestesiología en Duke y autor principal del estudio. "Para la mayoría de los pacientes, dura unos díasy se resuelve por sí solo. Para algunos, puede provocar complicaciones graves e incluso contribuir a déficits cognitivos duraderos, como la demencia ".
Terrando señaló que estas complicaciones cognitivas tienen un gran impacto en la calidad de vida y pueden ser costosas, con costos de atención médica para el delirio que alcanzan los $ 164 mil millones al año según la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos.
"Hasta ahora, no existe una terapia para este tipo de complicación cognitiva después de la cirugía", dijo Terrando. Los medicamentos antiinflamatorios tienen muchos efectos secundarios y funcionan en general, dijo, y no atacan adecuadamente la inflamación en el cerebroque los científicos creen que desencadena complicaciones cognitivas.
El nervio vago ayuda al cerebro a comunicarse con el corazón, los pulmones, el intestino y otras partes del cuerpo. Los estimuladores del nervio vago se han implantado quirúrgicamente en pacientes con epilepsia durante más de 20 años para reducir las convulsiones.
En los últimos años, los médicos estadounidenses también han recetado estimuladores no invasivos en el hogar para dolores de cabeza severos. Sin embargo, no hay evidencia sustancial de que los dispositivos estén estimulando el nervio vago y no otras estructuras cercanas, dijo Warren M. Grill, Ph.D., profesor de ingeniería biomédica en Duke.
Para el modelo experimental, los ratones con inflamación recibieron un tratamiento estimulante del nervio que duró varios minutos. Los investigadores monitorearon los signos de activación del nervio vago, como una frecuencia cardíaca más lenta y contracciones musculares alrededor de la laringe, y encontraron mejores resultados cognitivos yinflamación cerebral reducida después de este tratamiento.
"Este enfoque mínimamente invasivo ya es extremadamente benigno, pero a largo plazo sería deseable tener un enfoque completamente no invasivo y estamos comenzando ese trabajo", dijo Grill.
Además de Terrando y Grill, los autores del estudio incluyen a William J. Huffman, Saraswathi Subramaniyan, Ramona M. Rodriguiz y William C. Wetsel.
La investigación fue apoyada por el Premio de la Incubadora del Instituto Duke de Ciencias del Cerebro 2016-18, un cupón de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke para estudios realizados en el Centro Básico de Análisis del Comportamiento y Neuroendocrino del Ratón # 1163, y por los Institutos Nacionalesde Salud R01AG057525 y R21AG05587701A1. Los investigadores no revelaron conflictos financieros relacionados con este trabajo.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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