Los altos niveles de contaminantes del aire, especialmente las partículas finas PM2.5 y, en menor medida, el ozono, pueden estar relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de boca, sugiere el primer estudio de este tipo, publicado en línea en el Revista de Medicina de Investigación .
El número de casos nuevos y muertes por cáncer de boca está aumentando en muchas partes del mundo. Los factores de riesgo conocidos incluyen fumar, beber, el virus del papiloma humano y, en algunas partes del sudeste asiático, masticar betel quid 'paan ', una mezcla de ingredientes envueltos en hojas de betel.
También se cree que la exposición a metales pesados y las emisiones de las plantas petroquímicas están implicadas en el desarrollo de la enfermedad, mientras que la contaminación del aire, especialmente PM2.5, es perjudicial para la salud respiratoria y cardiovascular.
Para averiguar si los contaminantes del aire podrían tener un papel en el desarrollo del cáncer de boca, los investigadores analizaron las bases de datos nacionales de cáncer, salud, seguros y calidad del aire.
Se basaron en niveles promedio de contaminantes del aire dióxido de azufre, monóxido de carbono, ozono, monóxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno y diversos tamaños de partículas finas, medidos en 2009 en 66 estaciones de monitoreo de la calidad del aire en Taiwán.
En 2012-13, verificaron los registros de salud de 482,659 hombres de 40 años o más que habían asistido a servicios de salud preventivos y habían proporcionado información sobre fumar / masticar betel con quid.
Los diagnósticos de cáncer de boca se vincularon a lecturas de área local para contaminantes del aire tomadas en 2009.
En 2012-13, se diagnosticaron 1617 casos de cáncer de boca entre los hombres. Como era de esperar, fumar y masticar betel quid con frecuencia se asociaron significativamente con un mayor riesgo de diagnóstico.
Pero también lo fueron los altos niveles de PM2.5. Después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes, los niveles crecientes de PM2.5 se asociaron con un mayor riesgo de cáncer de boca.
En comparación con niveles por debajo de 26.74 ug / m3, los que están por encima de 40.37 ug / m3 se asociaron con un 43 por ciento de mayor riesgo de diagnóstico de cáncer de boca.
También se observó una asociación significativa para niveles de ozono por debajo de 28.69-30.97 partes por billón
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Y hay ciertas advertencias a considerar, dicen los investigadores. Estas incluyen la falta de datos sobre cuánto PM2.5 ingresa a la boca, oa largo plazoexposición a este contaminante.
Reconocen que tampoco está claro cómo los contaminantes del aire podrían contribuir al cáncer de boca, y se necesitaría más investigación para profundizar en esto.
Pero algunos de los componentes de PM2.5 incluyen metales pesados, así como compuestos como los hidrocarburos aromáticos policíclicos, agentes causantes de cáncer conocidos, dicen.
Y el diámetro más pequeño, pero el área de superficie más grande, de PM2.5 significa que puede absorberse con relativa facilidad y, al mismo tiempo, potencialmente causar mayores estragos en el cuerpo, sugieren.
"Este estudio, con un gran tamaño de muestra, es el primero en asociar el cáncer oral con PM2.5 ... Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia sobre los efectos adversos de PM2.5 en la salud humana", concluyen.
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Materiales proporcionados por BMJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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