Mientras estudiaban los virus más conocidos por infectar el cerebro, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis encontraron pistas sobre un enigma que involucra una parte completamente diferente de la anatomía: el intestino y por qué algunas personas posiblemente desarrollan problemas digestivos aparentementeinesperadamente.
Los investigadores descubrieron que los virus como el Nilo Occidental y el Zika que atacan el sistema nervioso en el cerebro y la médula espinal también pueden matar las neuronas en el intestino de los ratones, interrumpiendo el movimiento intestinal y causando bloqueos intestinales.los mismos síntomas, dijeron los investigadores.
Los hallazgos, publicados el 4 de octubre en la revista Celda , potencialmente podría explicar por qué algunas personas experimentan episodios recurrentes e impredecibles de dolor abdominal y estreñimiento, y tal vez señalen una nueva estrategia para prevenir tales afecciones.
"Hay varias personas que de otra manera están sanas que de repente desarrollan problemas de motilidad intestinal, y no entendemos por qué", dijo Thaddeus S. Stappenbeck, MD, PhD, el Profesor Conan de Laboratorio y Medicina Genómica y los estudios del estudiocoautor principal ". Pero ahora creemos que una explicación podría ser que usted puede contraer una infección viral que resulta en que sus células inmunes eliminen las neuronas infectadas en su intestino. Esa podría ser la razón por la cual de repente no puede mover las cosasnunca más."
El investigador postdoctoral y primer autor James White, PhD, estaba estudiando ratones infectados con el virus del Nilo Occidental, un virus transmitido por mosquitos que causa inflamación en el cerebro, cuando notó algo peculiar. Los intestinos de algunos de los ratones infectados estaban llenos dedesperdiciar más arriba y vaciar más abajo, como si tuvieran un bloqueo.
"En realidad nos dimos cuenta de esto hace mucho tiempo, pero lo ignoramos porque no era el centro de nuestra investigación en ese momento", dijo el experto en West Nile Michael S. Diamond, MD, PhD, el profesor de medicina Herbert S. Gassery el coautor principal del periódico. "Pero Jim White investigó. Quería averiguar por qué estaba sucediendo esto".
White, Diamond, Stappenbeck y sus colegas, incluido Robert Hueckeroth, MD, PhD, de la Universidad de Pensilvania, descubrieron que no solo el virus del Nilo Occidental sino sus primos Zika, Powassan y Kunjin, todos los cuales atacan el sistema nervioso como WestNilo: causó que los intestinos se expandieran y ralentizara el tránsito a través del intestino. En contraste, el virus chikungunya, un virus no relacionado que no ataca a las neuronas, no pudo causar disfunción intestinal.
Una investigación adicional mostró que el virus del Nilo Occidental, cuando se inyecta en el pie de un ratón, viaja a través del torrente sanguíneo e infecta las neuronas en la pared intestinal. Estas neuronas coordinan las contracciones musculares para mover los desechos suavemente a través del intestino. Una vez infectadas, las neuronas atraen la atenciónde las células inmunes, que atacan a los virus y matan las neuronas en el proceso.
"Cualquier virus que tenga una propensión a atacar a las neuronas podría causar este tipo de daño", dijo Diamond, quien también es profesor de microbiología molecular y de patología e inmunología. "El Nilo Occidental y los virus relacionados no son muy comunes en los EE. UU.Pero hay muchos otros virus que están más extendidos, como los enterovirus y los herpesvirus, que también pueden atacar neuronas específicas en la pared del intestino y lesionarlas ".
Si ese es el caso, estos virus generalizados pueden proporcionar un nuevo objetivo en la prevención o el tratamiento de problemas digestivos dolorosos. Tener problemas crónicos de motilidad intestinal es una experiencia miserable, y aunque la afección se puede controlar, no se puede curar o curar.prevenido
"Muchos de los virus que podrían atacar el sistema nervioso intestinal causan infecciones leves y autolimitadas, y nunca ha habido razón para desarrollar una vacuna para ellos", dijo Diamond. "Pero si supiera que algunos virus en particular estaban causando estoproblema grave y común, podría ser más apto para tratar de desarrollar una vacuna ".
El tracto digestivo de los ratones infectados se recuperó gradualmente durante un período de ocho semanas. Pero cuando los investigadores desafiaron a los ratones con un virus no relacionado o un estimulante inmune, los problemas intestinales regresaron rápidamente. Este patrón se hizo eco del que se ve en las personas, que ciclana través de episodios de malestar gastrointestinal y recuperación. Los brotes a menudo se desencadenan por estrés o enfermedad, pero también pueden ocurrir sin razón aparente.
"Es sorprendente que el sistema nervioso del intestino pueda recuperarse y restablecer la motilidad casi normal, incluso después de recibir un golpe bastante grande y perder muchas células", dijo Stappenbeck, quien también es profesor de biología del desarrollo"Pero entonces, en realidad apenas funciona normalmente, y cuando agrega estrés, vuelve a funcionar mal".
Estudios anteriores han relacionado la motilidad intestinal con cambios en el microbioma, la comunidad de bacterias, virus y hongos que viven en el intestino.
"Lo que necesitamos explorar ahora es cómo esta historia se conecta con todo lo que sabemos sobre la motilidad intestinal", dijo Stappenbeck. "¿Qué efecto tiene el daño en el sistema nervioso intestinal en el microbioma? Nos encantaría conectar esos puntos."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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