Históricamente, las marismas no solo han servido como viveros ecológicos para peces, aves y otros animales salvajes, sino que han sido defensas incondicionales contra las tormentas costeras. Pero recientemente, el desarrollo costero junto con el aumento acelerado del nivel del mar ha amenazado los humedales en todo el mundoEntre ellos se encuentran las marismas de la Bahía de Jamaica en la ciudad de Nueva York, un estuario de 18,000 acres bordeado por Queens y Brooklyn.
Utilizando núcleos de sedimentos para rastrear la evolución de los humedales de la Bahía de Jamaica, un equipo dirigido por investigadores del Instituto de la Tierra de Columbia encuentra que la urbanización está debilitando la costa y matando de hambre a los pantanos de sedimentos minerales vitales, causando su erosión gradual pero dramática. El estudio, publicadoen Actas de la Academia Nacional de Ciencias , también ofrece estrategias para restaurar y preservar estos importantes sistemas naturales en la Bahía de Jamaica y en otros lugares.
"Sabíamos que estas marismas estaban desapareciendo, y había muchas razones por las cuales la gente había propuesto por qué", dijo Dorothy Peteet, autora principal y científica investigadora principal de la NASA / Goddard Institute for Space Studies y el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de Columbia., "pero nadie había visto realmente la parte orgánica e inorgánica para ver por qué las marismas se están fragmentando".
Los humedales de la Bahía de Jamaica han ayudado a amortiguar las olas y a bloquear o ralentizar sustancialmente los vientos que acompañan a las tormentas. Las marismas también han sido un refugio para aproximadamente 325 especies de aves migratorias y residentes y más de 90 tipos de peces. En las últimas décadas,sin embargo, estas marismas se han erosionado a un ritmo alarmante, poniendo en peligro las costas y los animales.
Dos núcleos de sedimentos, que el equipo perforó desde las superficies de los pantanos, proporcionaron una ventana al pasado del área y revelaron por qué las marismas están desapareciendo. La falta de sedimento inorgánico - o arena, limo y arcilla - está privando a las marismasde sedimento mineral que ayuda a mantener el ecosistema unido. Sin estos sedimentos, las marismas pierden su estructura y se desintegran.
"La causa principal de la disminución es que hemos cambiado el suministro de sedimentos naturales, hemos destruido la entrada de arena, limo y arcilla", explicó Peteet. Dieciocho arroyos que una vez se vaciaron en la Bahía de Jamaica llenaron el estuario con grandes cantidadesde sedimento. Ahora solo quedan ocho arroyos, y traen "casi nada más que aguas residuales", dijo Peteet. "En los centros, las marismas se han mantenido porque todavía tenemos los pastos nativos aquí, pero en los bordes, sonrealmente no es sostenible debido a la fragmentación "
Los humedales de la Bahía de Jamaica también se están debilitando por el aumento del nivel del mar, quizás incluso más que en otras regiones costeras de los EE. UU., Ya que los aumentos relativos en los niveles del mar debido al cambio climático son mayores en los estados del Atlántico medio como Nueva YorkComo tal, los niveles regionales del mar están aumentando a tasas más rápidas que las marismas, lo que pone a estos humedales agotados en minerales en peligro de ahogamiento.
"Ahora, estamos viendo un aumento de casi cinco milímetros en el nivel del mar por año", dijo Peteet. "Si su tasa de acreción está por debajo de eso, no hay forma de que las marismas puedan seguir el ritmo".
Para restaurar y fortalecer las marismas, el estudio recomienda rellenar las áreas dragadas de la Bahía de Jamaica y rociar arena, limo y arcilla sobre las marismas restantes. Los cráteres del estuario deben llenarse primero, explicó Peteet, para que el sedimento rociado noNo deje las marismas y se acumule en los pozos. Las marismas se restauraron con éxito en el Delta de la Bahía de Cera de Los Ángeles utilizando estas tácticas.
En conjunto, más de $ 130 millones ya se han gastado en la restauración de los pantanos de marea en la Bahía de Jamaica en las últimas dos décadas, según Adam Parris, director ejecutivo del Instituto de Ciencia y Resiliencia de la Bahía de Jamaica. Agencias gubernamentales como el Cuerpo del Ejército de los EE. UU.de Ingenieros y el Departamento de Parques de la ciudad están trabajando para reconstruir las marismas dañadas en las islas de la bahía y restaurar las marismas que han sido enterradas por relleno.
Si bien estos esfuerzos son motivo de esperanza, las tasas y la magnitud del aumento del nivel del mar previsto para el próximo medio siglo siguen siendo preocupantes, señaló Parris. "Definitivamente no hay duda de que se necesitará sedimento limpio para ayudar a sostener esos proyectos de restauración".a largo plazo ", dijo.
Peteet dijo que, a mayor escala, el desarrollo provocado por el hombre ha provocado que el Estado de Nueva York pierda más de la mitad de todos sus humedales y ha provocado la desaparición de pantanos en todo el mundo. "Nos corresponde a nosotros como personas remediarlo"."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, Universidad de Columbia . Original escrito por Aline Reynolds. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :