Los científicos de la Universidad de Stirling han arrojado nueva luz sobre el impacto de la selección sexual en la diversidad de especies después de estudiar los rituales de apareamiento de las moscas danzantes.
El equipo, de la Facultad de Ciencias Naturales, examinó el comportamiento de apareamiento único de Rhamphomyia longicauda, la mosca danza de cola larga, en un intento por comprender cómo evolucionan las especies.
Algunas moscas danzantes femeninas exhiben adornos sexuales extravagantes, características para ayudar a atraer parejas de apareamiento, lo cual es inusual porque, en otros animales, tales rasgos se observan típicamente en los machos. Los ejemplos incluyen pavos reales, que usan sus plumas de cola para anunciar su sexualidad.y aptitud física y urogallo negro masculino, que atraen a las parejas cantando, bailando y mostrando sus abanicos de cola.
En las moscas de la danza, algunas hembras usan sus piernas peludas y sacos abdominales inflables para hacerse parecer más grandes y más atractivas para las parejas potenciales.
El Dr. Luc Bussière, profesor de ciencias biológicas y ambientales, trabajó en la investigación junto a la estudiante de doctorado Rosalind Murray y sus colegas de la Universidad de Toronto.
"En términos generales, las hembras no tienen ningún adorno sexual en absoluto, son típicamente una característica masculina", explicó el Dr. Bussière. "Nuestro estudio analizó esta especie y consideró por qué las hembras tenían adornos y qué atraía exactamente a los machos a sus machos".socios.
"Curiosamente, la investigación encontró que las mujeres a menudo engañan a los hombres al intentar hacerse parecer más grandes, y en última instancia más atractivas, de lo que realmente son. En contraste, los hombres evolucionan constantemente en un intento de evitar ser engañados".
"Este trabajo respalda nuestra comprensión de cómo la selección sexual crea diversidad y, a su vez, puede ayudarnos a dar una respuesta a una de las preguntas más importantes de la biología: ¿por qué hay tantas especies diferentes?"
Las moscas danzantes femeninas grandes pueden ser más atractivas para los machos porque parecen estar llenas de huevos, lo que aumenta la oportunidad de los machos de engendrar crías, y durante cada proceso de apareamiento, el macho "regala" comida a la hembra.
Los científicos querían comprender la importancia de cada uno de los ornamentos sexuales de las hembras y, en un intento por obtener una mayor comprensión de las preferencias de los machos, utilizaron modelos físicos artificiales de hembras en la naturaleza, combinando diferentes tamaños de abdominales y piernasadornos. El equipo pudo contar cuánto interés atraía cada modelo artificial de los machos salvajes.
"Descubrimos que a los hombres les gustan los cuerpos grandes y las piernas peludas, pero se sentían mucho más atraídos por los cuerpos grandes que las piernas peludas", dijo el Dr. Bussière. "Nuestros hallazgos sugieren que estos adornos pueden ser engañosos en lugar de indicar honestamente el valor femenino a los hombresEn otras palabras, las hembras están seduciendo a los machos inflando sus sacos abdominales y colocando sus piernas peludas de tal manera que engañen a los machos para que crean que están llenos de huevos. A su vez, la hembra es recompensada con comida ".
Este trabajo puede explicar por qué la especie focal tiene múltiples adornos femeninos, mientras que los parientes cercanos tienen uno o ninguno. Los científicos concluyeron que el conflicto sexual: las mujeres engañan a los machos para aumentar sus posibilidades de obtener comida de los compañeros, y los hombres intentanadaptarse para protegerse de ser engañados por hembras más delgadas de lo anunciado, crea diversidad entre especies estrechamente relacionadas.
"El ángulo sobre el engaño es el más intrigante desde nuestra perspectiva", continuó el Dr. Bussiere. "Uno podría haber esperado que los dos adornos trabajen juntos para crear una mejor señal que cualquiera de ellos, pero la importancia asimétrica de los rasgos parala atracción se explica mejor por conflictos de intereses entre los sexos.
"Sugerimos que los ciclos de evolución podrían producir una serie de rasgos ornamentales en las hembras, a medida que los machos evolucionan para resistir los adornos engañosos a su vez. Tal explicación explicaría simultáneamente por qué las hembras pueden exhibir exhibiciones tan elaboradas, de lo contrario en su mayoríaausente en otras partes del reino animal, y por qué, en varias especies de moscas danzantes, hay múltiples adornos ".
Añadió: "Para explicar la diversidad, tenemos que desafiar nuestra comprensión de casos raros como este ejemplo de ornamentación femenina, que al principio parece contradecir lo que sabemos sobre la evolución".
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Materiales proporcionados por Universidad de Stirling . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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