El sentido del tacto proporciona información sobre texturas, objetos y fuerzas físicas que actúan sobre nuestro cuerpo. La información táctil también es necesaria para la ejecución exitosa de tareas motoras como agarrar objetos.
El objetivo de la tesis doctoral de Juha Gogulski era diseccionar los mecanismos neurales que subyacen a los diferentes niveles de procesamiento táctil en sujetos sanos.
"Una comprensión más profunda del sentido del tacto es importante para que las fallas en el procesamiento táctil puedan diagnosticarse y tratarse mejor", dice Gogulski.
Además de la discriminación temporal y espacial de los estímulos táctiles, estudió las habilidades metacognitivas de sus sujetos de prueba. La metacognición se refiere a la capacidad de monitorear y controlar los propios procesos cognitivos.
El primer estudio reveló que la capacidad de discriminar los estímulos táctiles adyacentes como espacialmente distintos estaba influenciada por las características temporales de la estimulación.
Otros dos estudios de la tesis se centraron en la corteza somatosensorial, la corteza prefrontal y las vías neurales individuales entre esos dos. La corteza prefrontal está involucrada en muchas habilidades cognitivas complejas, como la memoria de trabajo, la atención y la introspección.
En el segundo estudio, se aplicó estimulación magnética transcraneal a las áreas prefrontales mientras los sujetos realizaban tareas táctiles.
La estimulación magnética transcraneal se refiere a un método en el cual las células nerviosas del cerebro se activan desde el exterior del cráneo con un fuerte campo magnético. Cuando se usa correctamente, el método es seguro y se utiliza en el mapeo prequirúrgico de la corteza motora olas áreas del habla y en el tratamiento de la depresión.
Los resultados del segundo estudio mostraron que la estimulación magnética transcraneal del giro frontal medio redujo la capacidad de discriminación táctil en comparación con la estimulación del giro frontal superior, o estimulación simulada.
Gogulski también examinó la precisión metacognitiva de las tareas de memoria de trabajo táctil con estimulación magnética transcraneal de las áreas prefrontales. En este estudio, se utilizaron evaluaciones subjetivas de confianza para calcular la precisión metacognitiva en cada tarea.
Los resultados mostraron que la estimulación magnética del giro frontal superior mejoró la precisión metacognitiva de la memoria táctil de trabajo.
"Los sujetos pudieron igualar mejor los ensayos de prueba realizados incorrectamente con menor confianza. Esto indica que la corteza prefrontal podría contener correlatos estructurales específicos para la capacidad metacognitiva", aclara Gogulski.
Muchos trastornos neuropsiquiátricos implican fallas en la capacidad metacognitiva.
"Comprender la función cerebral de los sujetos de prueba sanos podría ayudar en el desarrollo de nuevos métodos de tratamiento para enfermedades neuropsiquiátricas en el futuro", dice Gogulski.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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