Los pacientes que sufren insuficiencia hepática repentina podrían beneficiarse en el futuro de un nuevo tratamiento que podría reducir la necesidad de trasplantes, según muestra una investigación publicada hoy.
La insuficiencia hepática aguda ocurre cuando un hígado sano está tan gravemente dañado que ya no puede volver a crecer y recuperarse, dejando a los pacientes con una necesidad urgente de trasplante.
El hígado ayuda a soportar casi todos los demás órganos, al eliminar toxinas, así como a producir y almacenar las proteínas y las fuentes de energía que requiere el cuerpo.
A menudo, el hígado dañado puede volver a crecer y recuperarse por sí solo, pero cuando sufre una lesión masiva, la regeneración puede fallar e incluso 24 horas sin un hígado en pleno funcionamiento pueden ser potencialmente mortales.
La sobredosis de paracetamol es la causa más común de insuficiencia hepática aguda, con alrededor de 200 casos potencialmente mortales en el Reino Unido y 2,000 en los Estados Unidos cada año.
Sin embargo, los investigadores esperan que una terapia para prevenir la necesidad de un trasplante de hígado ahora sea posible luego de investigaciones para descubrir por qué y cómo el hígado pierde su capacidad natural para regenerarse.
En un estudio realizado en ratones por investigadores del Centro MRC de Medicina Regenerativa de la Universidad de Edimburgo y el Instituto Beatson del Reino Unido de Investigación del Cáncer en Glasgow, publicado en Medicina traslacional de la ciencia , encontrado daño hepático, desencadena un proceso, llamado senescencia, generalmente asociado con el envejecimiento o la enfermedad crónica.
Utilizando una clase de medicamentos que se están desarrollando como terapia anticancerígena para bloquear la propagación de este proceso, los investigadores descubrieron que en modelos de ratones el órgano podía regenerarse después del tratamiento, evitando la muerte por daño hepático.
El especialista en hígado Dr. Tom Bird, miembro de Wellcome Trust Fellow, que dirigió el estudio, dijo: "A través de nuestra investigación hasta ahora hemos identificado un posible tratamiento para la insuficiencia hepática aguda, que puede prevenir la necesidad de un trasplante. La mayoría de los pacientes que vemoscon este tipo de lesión hepática crítica, por lo demás son físicamente saludables y han tomado accidentalmente o, a menudo, por desgracia, una sobredosis de paracetamol intencionalmente. Si bien el trasplante ofrece oportunidades increíbles para salvar vidas para estos pacientes, significa una operación importante y una vida de por vida.no se puede garantizar la medicación y con alrededor de 300 adultos y niños en el Reino Unido que necesitan un trasplante de hígado en cualquier momento, nuevos tratamientos como este que liberan la regeneración del hígado y pueden prevenir la necesidad de trasplantes de hígado, marcarían una gran diferenciapara estos pacientes. También pueden permitirnos usar los hígados disponibles para trasplante para otros pacientes con diferentes formas de enfermedad hepática que de otro modo podrían morir mientras esperan undonante de hígado adecuado ".
Ahora se necesitan más estudios y el siguiente paso es explorar el potencial de los nuevos medicamentos en la clínica en pacientes con insuficiencia hepática.
Los hígados saludables también pueden fallar debido a la infección por algunos virus de la hepatitis y el uso de drogas recreativas, pero no fueron el foco de esta investigación.
Lindsay Keir, del equipo de Ciencias Clínicas y Fisiológicas de Wellcome dijo: "Este importante estudio ofrece esperanza a los pacientes que desarrollan insuficiencia hepática repentina después de tomar demasiado paracetamol. Dado que este estudio se realizó predominantemente en ratones, se necesita más investigación antes de que esto puedaSin embargo, la investigación hasta ahora sugiere que se podría usar un medicamento para tratar esta afección, evitando la necesidad de un trasplante de hígado, que es una operación importante y reduciendo la demanda del suministro limitado de hígados disponibles para el trasplante."
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Materiales proporcionados por Wellcome Trust . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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