Los corales que viven en cuevas en el Mediterráneo pueden trabajar juntos para atrapar y comer medusas picantes, según revela un estudio.
Los científicos han demostrado por primera vez que los corales pueden cooperar para capturar y devorar medusas que son arrastradas contra las paredes por las corrientes oceánicas.
Un equipo que incluye investigadores de la Universidad de Edimburgo hizo el descubrimiento cuando vieron medusas pegadas a acantilados y cuevas submarinas cerca de las islas frente a las costas de Sicilia.
Las observaciones realizadas por el equipo han revelado cómo los corales, que se alimentan principalmente de pequeñas criaturas marinas llamadas plancton, son capaces de atrapar presas tan grandes.
A medida que las medusas intentan nadar, rozan contra más corales individuales que se aferran a ellas.
Este esfuerzo coordinado para capturar presas beneficia al coral, una especie de color naranja brillante llamada Astroides calycularis, al dar a cada acceso a una gran comida, dicen los equipos.
La medusa que se ve comiendo - llamada Pelagia noctiluca o el aguijón malva - es responsable de la mayoría de las picaduras dolorosas que sufren las personas mientras nadan en el Mediterráneo.
El estudio, publicado en la revista ecología , fue una colaboración con investigadores en Italia.
Fabio Badalementi, director de investigación del Consejo Nacional de Investigación de Italia y profesor honorario de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Aunque ambas especies se conocen desde hace años, no teníamos idea de que el coral podría atrapar y comer estas medusas".
El profesor Murray Roberts, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Esta es una observación realmente fascinante. La sabiduría convencional es que los corales no comen medusas, pero estos resultados muestran que debemos mantener nuestros ojos ymentes abiertas a nuevos descubrimientos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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