Los cambios en el uso de la tierra son un importante impulsor de la disminución de las especies, pero además del hábitat al que están mejor adaptados, muchas especies de aves usan hábitats "alternativos" como las tierras urbanas y agrícolas. Un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas documenta un siglo de cambio en el uso de la tierra en Illinois y muestra que el destino a largo plazo de las especies puede depender de la disponibilidad e idoneidad de estos hábitats alternativos.
Entre 1906 y 1909, un par de ornitólogos atravesaron el estado de Illinois, creando un registro único de sus habitantes de aves en pastizales, bosques, hábitats urbanos y agrícolas. Michael Ward y sus colegas de Urbana-Champaign de la Universidad de Illinois recrearon estoencuesta lo más cerca posible entre 2006 y 2008 y utilizó los datos para crear modelos matemáticos de ocupación de aves, evaluando cómo las cosas habían cambiado en el transcurso del siglo XX. Descubrieron que el uso de hábitats alternativos por parte de las aves había cambiado más que su uso dehábitats primarios: las 40 especies en su análisis que expandieron su ocupación lo hicieron haciendo más uso de los hábitats urbanos, mientras que las 26 que disminuyeron lo hicieron porque estaban haciendo menos uso de los hábitats agrícolas.El siglo pasado a medida que la vegetación ha madurado y la alimentación de las aves se ha vuelto más popular, la agricultura, por otro lado, ha experimentado un cambio desde la pequeña y diversificadaMás a grandes monocultivos de maíz y soja manejados con uso intensivo de herbicidas y pesticidas.
"Necesitamos entender cómo las especies usan y responden a los cambios no solo en su hábitat primario, sino también en hábitats que solo usan ocasionalmente. Las especies que pueden aprovechar los hábitats alternativos pueden expandir sus poblaciones", dice Ward.Las especies que pueden o no aprovechar estos hábitats alternativos nos permitirán predecir mejor qué especies necesitan esfuerzos de conservación Los hábitats urbanos son los hábitats en los que muchas especies han ido en aumento, y el público en general, al proporcionar pequeños fragmentos de hábitat en supatios traseros, tienen la oportunidad de ayudar a una variedad de especies ". Las especies que han estado disminuyendo, por otro lado, pueden recuperarse si las prácticas agrícolas cambian para ser más amigables con la vida silvestre".
"Al tratar de explicar los cambios en el tamaño y la distribución de la población, los biólogos a menudo observan primero los cambios en los hábitats que están más estrechamente asociados con una especie. Este estudio demuestra que estos 'hábitats primarios', como los autores los califican, nonecesariamente impulsa los cambios de población ", agrega Amanda Rodewald, del Laboratorio de Ornitología de Cornell, experta en la respuesta de las aves al uso de la tierra que no participó en el estudio". Más bien, la medida en que una especie utiliza hábitats nuevos o alternativos, como las áreas urbanaspodría explicar mejor los patrones. Una implicación clave para la conservación es que rastrear especies dentro de hábitats alternativos puede ayudar a los biólogos a comprender, anticipar y potencialmente mitigar los cambios de población ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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