Los científicos que estudian bandadas invernales de gorriones de corona dorada en el Arboreto de la UC Santa Cruz han descubierto un comportamiento social sorprendentemente complejo en estas pequeñas aves migratorias. Un nuevo estudio revela que los gorriones tienen diferentes formas de evaluar el estado de dominación dependiendo de si la interacción es conun pájaro familiar o un extraño.
Estudios previos de los investigadores de UC Santa Cruz mostraron que los parches de plumaje amarillo y negro en las cabezas de las aves sirven como "distintivos de estado", señales que se correlacionan con la capacidad de lucha y permiten a las aves descubrir quién es dominante sin tener queLos pájaros con colores llamativos de la corona son dominantes sobre aquellos con colores de la corona más opacos, independientemente de si los colores vivos son naturales o pintados por los investigadores. Estos fueron los resultados de dos estudios publicados en 2011 y 2013, en los que los investigadores realizaron confrontacionescolocando dos pájaros capturados en diferentes lugares juntos en un aviario.
"Para demostrar que las aves están utilizando distintivos de estado, hay que enfrentar a las aves que nunca se han encontrado para asegurarse de que no tienen información previa sobre la capacidad de lucha", explicó Bruce Lyon, profesor de ecología y biología evolutiva enUC Santa Cruz.
El laboratorio de Lyon ha estado estudiando los gorriones de corona dorada del Arboretum durante 15 años. Los estudios de plumaje han sido dirigidos por Alexis Chaine, un ex estudiante graduado en el laboratorio que ahora se encuentra en la estación del Centro Nacional de Investigación Científica CNRS enMoulis, Francia.
En su último estudio, publicado el 25 de julio en cartas de ecología , los investigadores descubrieron que las insignias de estado no son importantes para los gorriones de corona dorada que ya se conocen. Los investigadores pueden pintar colores llamativos en la corona de un gorrión de color opaco y seguirá siendo tan subordinado a otras avesen su rebaño como era antes del cambio de imagen del plumaje.
"Las manipulaciones del plumaje no engañan a las aves que se conocen entre sí", dijo Lyon, señalando que los investigadores decidieron volver a los estudios de manipulación del plumaje después de que estudios posteriores revelaran una estrecha relación entre las aves en las bandadas de invierno.
"La idea con distintivos de estatus es que serán útiles para los animales que viven en grupos sociales grandes o fluidos donde no podrían reconocer y recordar las habilidades de lucha de todos los oponentes que puedan encontrar", dijo"Nos dimos cuenta de que los experimentos anteriores que hicimos con aves desconocidas no representaban el contexto social en el que estos gorriones pasan la mayor parte de su tiempo en invierno".
Los nuevos hallazgos muestran que los gorriones de corona dorada usan el plumaje de la corona para resolver el estado de dominio con extraños, mientras que el reconocimiento social gobierna las relaciones de dominio con las aves conocidas. Los investigadores han descubierto que todos los jóvenes tienen colores de corona opacos, pero el plumaje cambia y se arreglaen el segundo año de un pájaro. En ese punto, hay una tremenda variación en el plumaje de la corona de diferentes pájaros, pero el color de un individuo permanece igual por el resto de su vida.
"Algo de eso probablemente se deba a la variación genética, pero también podría verse afectado por experiencias tempranas o condiciones de desarrollo. En este punto, simplemente no lo sabemos", dijo Lyon.
Una comprensión de las redes sociales de los gorriones de invierno con corona dorada surgió del trabajo dirigido por Daizaburo Shizuka, otro ex estudiante graduado en el laboratorio de Lyon que ahora está en la Universidad de Nebraska en Lincoln. Un estudio publicado en 2014 mostró que las mismas avesse unen en los mismos lugares año tras año, formando bandadas de alimentación a corto plazo que son subconjuntos de distintas comunidades sociales con áreas de distribución bien definidas. Lo hacen después de migrar miles de millas desde sus zonas de reproducción de verano en el norte de Canadá y Alaska, donde,en lugar de formar bandadas, defendieron ferozmente pequeños territorios individuales alrededor de los sitios de anidación.
"Las aves dentro de cada comunidad regresan año tras año para pasar el rato con los mismos amigos. No es solo que se superponen en el mismo terreno. Parecen tener relaciones muy cercanas durante toda la vida en invierno", dijo Lyon. "Normalmente, tan cercalas afiliaciones son impulsadas por el parentesco, pero nuestro estudio genético demostró que el parentesco no es un factor en estas comunidades. Sospechamos que estas amistades son impulsadas por los beneficios de la cooperación ".
Al formar bandadas con pájaros familiares, los gorriones de corona dorada pueden gastar menos energía en interacciones agresivas y más tiempo alimentándose, mejorando sus posibilidades de sobrevivir durante el invierno. En sus experimentos, los investigadores encontraron que los gorriones mostraron menos agresión y gastaronmás tiempo de alimentación cuando se combina con un compañero de lote familiar que cuando se combina con un extraño.
Tradicionalmente, los investigadores han buscado distintivos de estado o reconocimiento individual como mecanismo para resolver el estado de dominación en una especie determinada, pero no en ambos. El sistema visto en gorriones de corona dorada, con el uso dependiente del contexto de ambos mecanismos, puedeser más común de lo que se reconoce actualmente, dijo Lyon.
Dijo que los roles de las insignias de estatus y el reconocimiento individual en el comportamiento de dominación plantean muchas preguntas que han llevado a debates a largo plazo entre los biólogos evolutivos. Una pregunta clave para las insignias de estado ha sido, ¿qué los mantiene honestos? Todo el sistemase rompería si, en el caso de gorriones de corona dorada, los parches de la corona no se correlacionaran con la capacidad de lucha, permitiendo que un "tramposo" con un color de corona audaz pero poca capacidad de lucha domine la pila de semillas.
Sin embargo, en su nuevo artículo, los investigadores sugieren que el uso de ambos distintivos de estatus y reconocimiento individual en diferentes contextos puede disminuir el valor de un distintivo deshonesto, porque las interacciones dentro de un grupo social ya no dependen solo de distintivos de estado."Las insignias de estado podrían usarse para establecer el dominio cuando un pájaro se une inicialmente a un grupo, pero el reconocimiento posteriormente modula las interacciones", escribieron.
Además de Chaine, Lyon y Shizuka, los coautores del nuevo artículo incluyen a Theadora Block y Lynn Zhang, quienes trabajaron en el estudio como estudiantes universitarios de la UCSC Block ahora es un estudiante graduado en el laboratorio de Lyon. Lyon dijo docenasde estudiantes universitarios han participado a lo largo de los años en la investigación de su laboratorio sobre gorriones de corona dorada en el Arboreto de Santa Cruz de la Universidad de California. De hecho, el programa de investigación a largo plazo comenzó como un proyecto para estudiantes universitarios en una clase que Lyon estaba enseñando.
"Comenzó como un proyecto paralelo en nuestro laboratorio, y ahora puede ser uno de los estudios más completos que se han realizado sobre bandadas invernales de aves migratorias", dijo Lyon. "Todavía tenemos muchas preguntas interesantes parainvestigar."
Este trabajo fue financiado por UC Santa Cruz, CNRS y la Agencia Nacional de Investigación de Francia ANR.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de California - Santa Cruz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :