A pesar de estar bien adaptado a la vida urbana, el número de gorriones domésticos está disminuyendo. Un estudio en una revista de acceso abierto Fronteras en ecología y evolución encuentra que, en comparación con los gorriones que viven en el país, las aves que viven en zonas urbanas muestran signos claros de estrés relacionados con los efectos tóxicos de la contaminación del aire y una dieta poco saludable. Esto podría tener implicaciones para la salud de las personas que viven en las ciudades.
"Encontramos que los gorriones domésticos que viven en la ciudad sufren más estrés que los que viven en el campo, y vinculamos esto con las diferencias en la calidad del aire y la dieta", dice Amparo Herrera-Dueñas, quien completó este trabajo en colaboración conDepartamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid, España.
"Es particularmente malo para las aves urbanas durante la temporada de reproducción cuando se debaten entre la asignación de recursos para combatir los efectos tóxicos de la contaminación o para poner huevos sanos, los cuales no son ayudados por su mala alimentación".
Ella agrega: "Si nuestras ciudades no son saludables para las aves, que es lo que sugiere nuestro estudio, entonces, como vecinos, deberíamos preocuparnos porque estamos expuestos a los mismos factores estresantes ambientales que los gorriones".
Estrés medido en gorriones urbanos, suburbanos y rurales
Herrera-Dueñas y sus colegas usaron un método no invasivo para tomar muestras de la sangre de cientos de gorriones de áreas rurales, suburbanas y urbanas alrededor de la Península Ibérica en España.
explica: "Tomamos una pequeña muestra de sangre de cada ave, de acuerdo con su peso y condición física, y las liberamos ilesas", explica. Las muestras se analizaron en busca de signos de estrés oxidativo, que se pueden utilizar para medir cuántoEl factor estresante, como la contaminación, está debilitando las defensas naturales del ave.
Los gorriones urbanos muestran niveles más altos de daño por radicales libres
"Los contaminantes del aire o una dieta poco saludable pueden promover la formación de radicales libres. Estas moléculas son el subproducto de un cuerpo que funciona normalmente, por lo que nuestras células han desarrollado un mecanismo para contrarrestarlas. Sin embargo, en condiciones exigentes, la producción delos radicales libres pueden abrumar estas defensas antioxidantes, causando estrés oxidativo. Cuando esto sucede, los radicales libres pueden acelerar el envejecimiento de las células. En los humanos, esto se ha relacionado con enfermedades respiratorias, como el asma, así como con trastornos cardiovasculares y cáncer ", diceHerrera-Dueñas.
Los investigadores encontraron que los gorriones urbanos sufrieron mayores niveles de daño por radicales libres en comparación con las aves rurales. Además, las muestras de sangre revelaron que los gorriones que habitaban en la ciudad estaban tratando de combatir estas moléculas dañinas pero, en comparación con sus contrapartes rurales, sus defensas naturales tenían una menor capacidad para hacerlo.
Necesidad de mejorar el entorno urbano
"Necesitamos trabajar duro para mejorar la calidad del entorno urbano, por ejemplo, la calidad del aire y el diseño de áreas verdes. Incluso las sobras que arrojamos a la basura en el parque deberían alentarnos a reflexionar sobre nosotros mismos: máslas nueces y las frutas y menos papas fritas y galletas serían mejores para los humanos como para las aves ", aconseja Herrera-Dueñas.
Ella agrega: "Durante este proyecto, observé que la temporada de reproducción es particularmente desafiante para los gorriones adultos, pero desafortunadamente, no tengo información sobre cómo están lidiando sus descendientes. Espero investigar cómo el estrés de la vida urbana en un momentola edad temprana influye en la condición de estas aves cuando alcanzan la edad adulta ".
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