Los sinsontes expuestos a niveles sub-letales de plomo en áreas urbanas muestran una agresión significativamente mayor, dijeron investigadores financiados por Morris Animal Foundation en la Universidad de Tulane. El equipo dijo que sus hallazgos resaltan la posibilidad de que la exposición al plomo sub-letal pueda ser común entre otras especies silvestresviviendo en áreas urbanas y se necesita más trabajo para comprender mejor sus efectos completos. Su estudio fue publicado en Ciencia del medio ambiente total .
"Existe una considerable contaminación por plomo en los suelos de todo el mundo y eso significa que literalmente miles de millones de animales, tanto animales salvajes urbanos como mascotas, probablemente estén expuestos a niveles sub-letales", dijo el Dr. Jordan Karubian, profesor asociado del Departamento de Ecología de la Universidad de Tulaney Biología Evolutiva. "Los niveles no los están matando, pero pueden afectar su comportamiento o fisiología. La agresión aumentada entre los sinsontes puede ser la punta del iceberg".
Para el estudio, el equipo utilizó intrusión territorial simulada en docenas de sinsontes del norte en vecindarios urbanos de Nueva Orleans con niveles bajos o altos de plomo en el suelo. Los investigadores colocaron un sinsonte taxidermizado en un trípode, a 25 pies de distancia de los nidos que se emparejande los sinsontes se estaban construyendo, una situación en la que las aves actúan de manera más territorial. Los investigadores también tocaron canciones grabadas de machos cantantes para alertar a los sinsontes y hacer que las intrusiones sean más realistas
En los vecindarios con bajos niveles de plomo, los sinsontes respondieron a la amenaza de manera algo conservadora, con voces de regaño, exhibiciones de ala elevada o sobrevuelos. Sin embargo, en vecindarios de alto plomo, los sinsontes respondieron mucho más agresivamente, atacando a lospercibido intruso e incluso arrancando sus plumas. Los investigadores descubrieron rápidamente que tenían que colocar el pájaro falso en una jaula para continuar el estudio y protegerlo del daño.
El equipo se centró en los sinsontes porque son comunes en las áreas urbanas y suburbanas de muchas ciudades. Además, su comportamiento territorial durante la temporada de reproducción proporcionó a los investigadores un comportamiento protector fácilmente observable para comparar en áreas con concentraciones de suelo bajas y altas en plomo.
"Este es un tema que definitivamente merece más atención ya que el plomo sigue siendo tan común en nuestro entorno, a pesar de los esfuerzos para eliminar el plomo de productos como la pintura. Estudios como estos son importantes para crear conciencia de que el plomo sigue siendo un problema importante".dijo el Dr. Kelly Diehl, vicepresidente interino de programas científicos de la Fundación Morris Animal.
Se cree que este es uno de los primeros estudios para evaluar el efecto de la exposición al plomo en animales salvajes. La exposición sub-letal al plomo en humanos se ha relacionado con una mayor agresión, y las personas que crecen en vecindarios con alto contenido de plomo tienen un mayorprobabilidad de ser encarcelado por delitos violentos. También tienden a obtener una puntuación más baja en las pruebas estandarizadas.
La contaminación por plomo, a pesar de las reducciones en el uso, sigue siendo un problema mundial, que persiste en los entornos urbanos debido al uso que una vez fue común de la gasolina con plomo y la pintura con plomo. El polvo residual permanece en el suelo, y el plomo continúa ingresando a los ecosistemas a través de la eliminación de pintura duranterenovaciones. Estas partículas son ingeridas por insectos y gusanos, que luego son comidos por las aves. Todavía no se sabe cómo las mascotas, como perros o gatos, podrían verse afectadas.
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Materiales proporcionado por Morris Animal Foundation . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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