Cuando las abejas melíferas necesitan una nueva reina de emergencias, renuncian a la oportunidad de promover a los miembros de sus propias subfamilias de trabajadores, optando en cambio por nutrir larvas de subfamilias "reales", según un estudio publicado el 11 de julio en la revista de acceso abierto PLOS Biología por James Withrow y David Tarpy, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh.
Cuando una reina muere repentinamente, los trabajadores deben seleccionar un grupo de larvas para criar como reinas de emergencia, por lo que surge la pregunta de si los trabajadores tienden a seleccionar larvas de su propia subfamilia sobre las de los demás, promoviendo así sus propios genes a expensas de aquellosde otras subfamilias.
Aquí, los autores examinaron el ADN de un promedio de 92 trabajadores y 85 reinas de emergencia de 6 colonias diferentes. Descubrieron que el número de subfamilias por colonia oscilaba entre 34 y 77, superando ampliamente las estimaciones anteriores. Al comparar el ADN de la emergenciareinas a la de las subfamilias de la colonia, descubrieron que la mayoría de las reinas de emergencia se criaron de subfamilias con muy pocos miembros, muchos de los cuales son tan raros que en su mayoría no se detectan en la muestra típica de trabajadores de la colonia.miembros de otras subfamilias "reales" sobre sus propias "superhermanas" para convertirse en nuevas reinas.
Las características que distinguen a estas larvas afortunadas de sus compañeros de colmena aún se desconocen, al igual que muchos de los factores en juego que anulan un posible impulso de "gen egoísta" que de otro modo podría recompensar la elección de los propios miembros de la familia para el tratamiento real ".Muchos de los detalles y mecanismos específicos aún no se han determinado ", dijo Withrow," en este punto podemos concluir con seguridad que, si bien la aptitud inclusiva para el nepotismo puede favorecer el nivel individual durante la crianza de la reina de emergencia, esa ventaja se anula profundamente al oponerse selectivamentefuerzas que actúan en múltiples niveles favoreciendo la cooperación y el altruismo ".
El estudio refuerza la evidencia de que "el bien de la colmena" domina los estrechos intereses genéticamente egoístas de los trabajadores individuales.
Withrow agrega: "Si bien ya sabíamos que las reinas de las abejas melíferas se aparean con una gran cantidad de zánganos para llevar diversidad genética a sus colonias, este estudio sugiere que muchos de los compañeros de una reina solo tienen una pequeña fracción de su descendencia total. Perolos trabajadores seleccionan preferentemente a miembros de estas subfamilias crípticas para criarlas en nuevas reinas ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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