Los monos macacos rhesus infectados en el útero con el virus del Zika desarrollan una patología cerebral similar a la de los bebés humanos, según un informe de investigadores del Centro Nacional de Investigación de Primates de California y de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis, publicado el 20 de junio en Comunicaciones de la naturaleza .
Los macacos rhesus pueden ser un sistema modelo adecuado para estudiar cómo la infección por el virus del Zika durante el embarazo afecta al feto y para encontrar formas de prevenirlo, diagnosticarlo, mitigarlo o tratarlo, dijo Koen Van Rompay, investigador virólogo del CNPRC.
"Este podría ser un modelo útil para probar terapias para el síndrome congénito del virus del Zika", dijo Van Rompay.
"La administración directa del virus Zika en el líquido amniótico causó enfermedad cerebral en todos los fetos, a diferencia de otros estudios relacionados. Dado que todos los fetos están afectados, las terapias se pueden probar con menos animales", dijo Lark Coffey, profesor asistente en la Escuela deMedicina veterinaria que dirigió el estudio con Van Rompay.
Los bebés nacidos de mujeres que estuvieron expuestas al virus del Zika durante el embarazo pueden presentar el "síndrome congénito del Zika", que incluye microcefalia tamaño de la cabeza inusualmente pequeño, calcificación de los tejidos cerebrales y otros signos de desarrollo anormal del cerebro y los ojos. Se cree que el virus del Zikarelacionado con el daño cerebral puede afectar a un mayor número de niños que los que nacen con cabezas anormalmente pequeñas.
Los ratones infectados con el virus Zika pueden mostrar algunos efectos similares, pero tanto el embarazo como el desarrollo del cerebro son bastante diferentes en roedores y humanos. Los macacos rhesus son más similares a los humanos en fisiología y en cómo se desarrolla su cerebro y sistema nervioso central.
Las lesiones cerebrales imitan a las de los bebés afectados por el zika
Van Rompay, Coffey y sus colegas infectaron cuatro fetos de macacos al introducir el virus del Zika directamente en el saco amniótico. Un feto infectado temprano en el embarazo murió; otros tres infectados más tarde sobrevivieron a término. Los animales nacidos a término no tenían microcefalia, perosí tenía calcificación de los tejidos cerebrales y otros daños cerebrales. Estos resultados contrastaron con los de 3 fetos de la misma edad que no fueron inoculados con Zika y cuyos cerebros no mostraron signos de daño.
Las lesiones cerebrales en animales imitan a las de los recién nacidos humanos con síndrome congénito de Zika, dijo Van Rompay.
Los investigadores encontraron grandes cantidades de virus Zika en los tejidos cerebrales de animales infectados, pero no en la sangre del cordón umbilical. Eso es significativo porque significa que es probable que la infección no pueda diagnosticarse en humanos simplemente observando la sangre del cordón umbilical de fácil acceso.
"Las muestras de sangre podrían ser negativas para el virus, pero aún puede haber virus en el cerebro", dijo Van Rompay.
"Hemos aprendido mucho de este estudio", dijo Coffey. "Esto nos ha ayudado a diseñar mejor nuevos experimentos, algunos de los cuales están actualmente en curso, para comprender mejor los efectos de la infección por Zika en el feto, ypara probar la prueba de concepto de nuevas intervenciones, con el objetivo final de que estos resultados puedan guiar los ensayos clínicos en humanos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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