Los neurocientíficos de la Universidad Carnegie Mellon han mapeado la sensación de tacto frío en la ínsula del cerebro en un modelo de ratón. Los hallazgos, publicados en la edición del 15 de junio de Revista de Neurología Comparada , proporcione un modelo experimental que avance la investigación en condiciones como el dolor y la hipersensibilidad al frío y ayude a los investigadores a continuar desentrañando las formas multifacéticas que el tacto está representado en el cerebro.
"El tacto es, por naturaleza, multimodal. Cuando recoges algo, puede ser cálido, suave y pesado a la vez. Tu cerebro divide ese toque en todas estas percepciones diferentes. Comprender cómo lo hace puede mostrar"cómo el cerebro se adapta y aprende en respuesta al tacto y cómo los cambios en estas vías pueden causar dolor y enfermedad", dijo Alison Barth, profesora de ciencias biológicas en el Mellon College of Science y miembro del Centro conjunto Carnegie Mellon / Universidad de Pittsburgh.para la base de la cognición neuronal.
El tacto es un sentido complejo compuesto por diferentes componentes como temperatura, textura, peso y presión, por ejemplo, la sensación suave y pesada de una lata fría de refresco. Cada uno de estos componentes táctiles se puede representar en diferentes partes delcerebro, y las señales paralelas de la lata de refresco activarán las neuronas en múltiples áreas del cerebro, lo que dificultará la comprensión de cómo está representada una de ellas. La sensación térmica es particularmente importante, ya que se cree que estas vías neuronales se superponen con el dolor, yLos trastornos de dolor crónico a menudo se asocian con una sensibilidad anormal a la temperatura.
Aunque se han identificado mapas cerebrales para la sensación táctil en humanos, ha sido una pregunta abierta si otros animales comparten la misma organización, una pregunta crítica que permitiría desarrollar y probar nuevas terapias en modelos animales de enfermedades. Por ejemplo,Se observan reacciones al dolor y a las bajas temperaturas en la ínsula de la corteza cerebral humana. Los investigadores creían que la ínsula de roedor era mucho menos compleja y que las reacciones a estos estímulos no se observarían en el mismo lugar que las encontradas en el cerebro humano.
En el experimento actual, los investigadores de Carnegie Mellon buscaron establecer qué parte del cerebro del ratón respondía al tacto frío. El frío es único en que solo un receptor, TrpM8, responde a la sensación térmica fría. Usando tanto el tacto frío como también la exposición amentol, los investigadores pudieron demostrar que la sensación de frío estaba representada en la ínsula del roedor en una correspondencia sorprendente con el área del cerebro activada en humanos. Críticamente, esta región no se activó en ratones que carecían del receptor TrpM8, lo que indica que eraaltamente específico para la exposición al frío.
Los investigadores también descubrieron que podían activar los receptores TrpM8 usando mentol inhalado y ver la misma activación en la ínsula, proporcionando una forma aún más robusta de estudiar este componente del tacto.
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Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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