El estrés en la primera infancia conduce a una maduración más rápida de ciertas regiones del cerebro durante la adolescencia. Por el contrario, el estrés experimentado más adelante en la vida conduce a una maduración más lenta del cerebro adolescente. Este es el resultado de un estudio a largo plazo realizado por investigadores de la Universidad de Radbouden el que 37 sujetos han sido monitoreados durante casi 20 años. Los resultados se publicarán en Informes científicos el 15 de junio.
En 1998, el grupo, que entonces estaba compuesto por 129 niños de un año y sus padres, fue evaluado por primera vez. En los últimos 20 años, los investigadores estudiaron, entre otras cosas, sus sesiones de juego e interacciones con los padres,amigos y compañeros de clase. Los niños también fueron sometidos a escáneres de resonancia magnética. Esta gran cantidad de datos ha permitido a Karin Roelofs, profesora de psicopatología experimental, su estudiante de doctorado Anna Tyborowska y otros colegas de la Universidad de Radboud para investigar cómo el estrés en diversas etapas de la vida afectó el cerebro del adolescentede estos niños
Más específicamente, observaron los efectos sobre la maduración cerebral. Durante la adolescencia, nuestro cerebro experimenta un proceso de poda natural en el que se refinan las conexiones entre las células cerebrales previamente, lo que permite la creación de redes más útiles y eficientes.
Más poda debido al estrés de la vida temprana
Los investigadores investigaron dos tipos de factores estresantes - eventos vitales negativos e influencias negativas del entorno social - en dos etapas de la vida de sus sujetos: la primera infancia 0-5 años y la adolescencia 14-17 años.estos niveles de estrés para la maduración de la corteza prefrontal, la amígdala y el hipocampo. Estas regiones del cerebro juegan un papel importante en el funcionamiento en situaciones sociales y emocionales y se sabe que son sensibles al estrés.
El estrés debido a experiencias negativas durante la infancia, como enfermedad o divorcio, parece estar relacionado con una maduración más rápida de la corteza prefrontal y la amígdala en la adolescencia. Sin embargo, el estrés resultante de un entorno social negativo durante la adolescencia, como la baja estima de los pares enLa escuela está conectada a una maduración más lenta del área del cerebro del hipocampo y otra parte de la corteza prefrontal. "Desafortunadamente, en este estudio no podemos decir con certeza que el estrés causa estos efectos. Sin embargo, con base en estudios en animales podemos suponer que estoslos mecanismos son de hecho causales '', dice Anna Tyborowska.
Pérdida de flexibilidad
"El hecho de que el estrés en la primera infancia acelere el proceso de maduración durante la adolescencia es consistente con las teorías de la biología evolutiva", dice Tyborowska. "Desde una perspectiva evolutiva, es útil madurar más rápido si creces en un ambiente estresante. Sin embargo,también evita que el cerebro se adapte al entorno actual de una manera flexible. En otras palabras, el cerebro se "madura" demasiado pronto. "Los investigadores se sorprendieron al descubrir, sin embargo, que el estrés social más tarde en la vida parece conducir a una desaceleraciónmaduración durante la adolescencia. Tyborowska: "Lo que hace que esto sea interesante es que un efecto más fuerte del estrés en el cerebro también aumenta el riesgo de desarrollar rasgos de personalidad antisocial".
Tyborowska ahora está llevando a cabo la undécima ronda de mediciones, con los sujetos ahora en sus veintes. "Ahora que sabemos que el estrés afecta la maduración de las regiones del cerebro que también juegan un papel en el control de las emociones, podemos investigar cómo estoel desarrollo continúa más tarde en la vida '.
Estudio longitudinal de Nijmegen
El Estudio longitudinal de Nijmeegse Estudio longitudinal de Nijmegen se inició en 1998. Este estudio tiene como objetivo investigar cómo el desarrollo y el funcionamiento de los niños a diversas edades está influenciado por sus interacciones con padres y compañeros y cómo esto se relaciona con su disposición y personalidad.Varios grupos de investigación tienen acceso a los datos recopilados de los sujetos en la actualidad alrededor de 100. Otros temas de investigación incluyen las relaciones madre-hijo, la intimidación y el comportamiento de riesgo. Este estudio a largo plazo es uno de los pocos en el mundo en el que se realizan tantas medicionestomado en un período tan largo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Radboud Nijmegen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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