Un día en Myanmar durante el período Cretácico, una garrapata logró enredarse en una telaraña. Al darse cuenta de su situación, la garrapata luchó por liberarse. Pero la araña que construyó la red no tenía nada de eso. La araña apareció.a la garrapata condenada y rápidamente la envolvió en seda, inmovilizándola por la eternidad.
Conocemos el contorno de este primordial peor día porque la garrapata envuelta en seda fue enterrada posteriormente en ámbar que pudo haber goteado de un árbol cercano. Su destino, literalmente, fue sellado.
Avance rápido de 100 millones de años más o menos, y ese mismo tick fue descubierto por un coleccionista alemán llamado Patrick Müller que estaba buscando en Myanmar piezas de ámbar birmano de valor científico. Pasó el descubrimiento al científico Jason Dunlop en el Museofür Naturkunde en Berlín, quien se dio cuenta de que era un espécimen importante.
"Dunlop trajo a Lidia Chitimia-Dobler, que es experta en garrapatas en el Instituto de Microbiología de la Bundeswehr, y a mí porque trabajamos juntos en el ámbar birmano", dijo Paul Selden, distinguido profesor de geología de la Universidad de Kansasy director del Instituto Paleontológico del Instituto de Biodiversidad KU y del Museo de Historia Natural.
Junto con el experto en microscopía Timo Pfeffer, el equipo acaba de publicar una descripción del tic en la revista Investigación cretácea .
"Es una muestra de comportamiento, realmente", dijo Selden. "Ya se conocen las garrapatas del ámbar birmano, pero es inusual encontrar una envuelta en seda de araña. No estamos seguros de si la araña la envolvió paracómelo más tarde o si fuera para quitarlo del camino y evitar que se mueva y destruya su red. Eso es algo que hacen las arañas ".
Selden dijo que las garrapatas rara vez se encuentran en el ámbar birmano, aunque se demostró que las pocas que se han descubierto se encuentran entre los especímenes de garrapatas más antiguos conocidos por la ciencia.
"Son raros porque las garrapatas no se arrastran por los troncos de los árboles", dijo. "El ámbar es resina de árbol, por lo que tiende a capturar cosas que se arrastran por la corteza o la base del árbol. Pero las garrapatas tienden aestar sobre hierba o arbustos largos, esperando que los animales que pasen rocen contra ellos, aunque algunos de ellos pueden estar en pájaros o ardillas, o tal vez un pequeño dinosaurio que se arrastra ".
Los investigadores se esforzaron por asegurarse de que la garrapata antigua estuviera realmente atada con seda de araña, en lugar de filamentos fúngicos que a veces pueden crecer alrededor de una garrapata muerta.
"Creemos que esto era seda de araña debido a los ángulos que forman los hilos", dijo Selden. "Además, en el documento, mostramos una imagen de una garrapata que comenzó a descomponerse, y el hongo en esa garrapata crece desus orificios, de adentro hacia afuera. Mientras que estos hilos se envuelven externamente y no se concentran en los orificios ".
Según el equipo de investigación, esta es la primera vez que este tipo de interacción entre las garrapatas y las arañas se documenta en el registro fósil. Aunque las garrapatas no son un alimento básico típico de las dietas de las arañas, las arañas ocasionalmente pueden aprovecharse de las garrapatas en los modernosecosistemas
"Justo el año pasado, estaba en un viaje de campo en Estonia y tomé una foto de una araña Steatoda envolviendo una araña roja", dijo Selden. "Eso fue fortuito".
El investigador de KU y sus colegas no pueden determinar la especie de araña que envolvió la garrapata porque las familias de arañas que hoy en día capturan garrapatas carecen de un registro convincente de fósiles mesozoicos. Si bien es difícil identificar con seguridad al productor de la seda fósil, es seguro asumir que el comportamiento de la araña era característico de las arañas más conocidas en el bosque hoy en día.
"No sabemos qué tipo de araña era", dijo Selden. "Una telaraña se estira entre las ramitas para atrapar presas que vuelan o chocan o se arrastran hacia ella. A medida que la presa se atasca, se adhiere a la red ycomienza a luchar. Tal vez algunas cosas puedan escapar después de una lucha, por lo que la araña se apresura a esconderse y lo envuelve en hileras de seda para inmovilizarlo, para evitar que escape o destruya la red. Esto evita que la presa le devuelva el golpe.picazón o mordedura: una vez que está envuelto en seda no puede moverse, y luego la araña puede morderlo e inyectar fluido gástrico para comerlo o veneno para dominarlo también "
El ámbar que preservó el pequeño drama que ocurrió entre la araña y la garrapata de hace 100 millones de años ofrece un vistazo al pasado natural que invita a la reflexión, según Selden.
"Realmente es solo una pequeña historia interesante: un comportamiento congelado y una interacción entre dos organismos", dijo. "En lugar de ser lo más antiguo o lo más importante, es bueno poder preservar la interacción de algunos animalesy mostrar que era un ecosistema vivo "
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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