Cuando las organizaciones hacen la vista gorda ante el acoso sexual en el lugar de trabajo, ¿cuántas personas necesitan tomar una posición antes de que el comportamiento ya no se vea como normal?
Según un nuevo artículo publicado en ciencia , hay una respuesta cuantificable: aproximadamente el 25% de las personas necesitan adoptar una postura antes de que ocurra un cambio social a gran escala. Esta idea de un punto de inflexión social se aplica a los estándares en el lugar de trabajo y cualquier tipo de movimiento o iniciativa.
En línea, las personas desarrollan normas sobre todo, desde qué tipo de contenido es aceptable para publicar en las redes sociales, hasta qué tan civilizado o incómodo es estar en su idioma. Recientemente hemos visto cómo las actitudes públicas pueden cambiar y cambian temas como el matrimonio homosexual,leyes de armas, o igualdad de raza y género, así como qué creencias son o no públicamente aceptables para expresar.
Durante los últimos 50 años, muchos estudios de organizaciones y cambios en la comunidad han intentado identificar el tamaño crítico necesario para un punto de inflexión, puramente basado en la observación. Estos estudios han especulado que los puntos de inflexión pueden variar entre 10 y 40%.
El problema para los científicos ha sido que las dinámicas sociales del mundo real son complicadas, y no es posible reproducir la historia exactamente de la misma manera para medir con precisión cómo los resultados habrían sido diferentes si un grupo activista hubiera sido más grande o más pequeño.
"Lo que pudimos hacer en este estudio fue desarrollar un modelo teórico que predeciría el tamaño de la masa crítica necesaria para cambiar las normas del grupo, y luego probarlo experimentalmente", dice el autor principal Damon Centola, Ph.D., profesor asociado en la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania y en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.
Basándose en más de una década de trabajo experimental, Centola ha desarrollado un método en línea para probar cómo se puede cambiar la dinámica social a gran escala.
En este estudio, "Evidencia experimental para puntos de inflexión en la Convención Social", en coautoría de Joshua Becker, Ph.D., Devon Brackbill, Ph.D. y Andrea Baronchelli, Ph.D., 10 grupos de 20cada uno de los participantes recibió un incentivo financiero para acordar una norma lingüística. Una vez que se estableció una norma, un grupo de confederados, una coalición de activistas que variaba en tamaño, presionó para que se modificara la norma.
Cuando el cambio de un grupo minoritario estaba por debajo del 25% del grupo total, sus esfuerzos fallaron. Pero cuando la minoría comprometida alcanzó el 25%, hubo un cambio abrupto en la dinámica del grupo, y muy rápidamente la mayoría de la población adoptó elnueva norma. En un ensayo, una sola persona representó la diferencia entre el éxito y el fracaso.
Los investigadores también probaron la solidez de sus resultados al aumentar los pagos que las personas recibían por adherirse a la norma vigente. A pesar de duplicar y triplicar la cantidad de dinero por seguir con el comportamiento establecido, Centola y sus colegas descubrieron que un grupo minoritario aún podíaanular la norma del grupo.
"Cuando una comunidad está cerca de un punto de inflexión para causar un cambio social a gran escala, no hay forma de que lo sepan", dice Centola, quien dirige el Grupo de Dinámica de Red en la Escuela Annenberg. "Y si son solopor debajo de un punto de inflexión, sus esfuerzos fracasarán. Pero notablemente, simplemente agregando una persona más y superando el punto de inflexión del 25%, sus esfuerzos pueden tener un éxito rápido en cambiar la opinión de toda la población ".
Reconociendo que las situaciones de la vida real pueden ser mucho más complicadas, el modelo de los autores permite que el número exacto de punto de inflexión del 25% cambie según las circunstancias. La longitud de la memoria es una variable clave y se relaciona con cuán arraigada está una creencia o comportamiento.
Por ejemplo, alguien cuyas creencias se basan en cientos de interacciones pasadas puede estar menos influenciado por un agente de cambio, mientras que alguien que considera solo sus interacciones más recientes sería más fácilmente influido.
"Nuestros hallazgos presentan un marcado contraste con siglos de pensamiento sobre el cambio social en la economía clásica, en el que los economistas generalmente piensan que se necesita una mayoría de activistas para cambiar las normas de una población", dice Centola. "El modelo clásico, llamado análisis de estabilidad de equilibrio, dictaría que se necesita un 51% o más para iniciar un cambio social real. Descubrimos, tanto teórica como experimentalmente, que una fracción mucho más pequeña de la población puede hacer esto efectivamente ".
Centola cree que los entornos pueden ser diseñados para empujar a las personas en direcciones pro-sociales, particularmente en contextos como en organizaciones, donde las recompensas personales de las personas están directamente relacionadas con su capacidad de coordinar los comportamientos que sus compañeros encontrarán aceptables.
Centola también sugiere que este trabajo tiene implicaciones directas para el activismo político en Internet, ofreciendo una nueva visión de cómo el uso del gobierno chino de propaganda progubernamental en redes sociales como Weibo, por ejemplo, puede desviar efectivamente las normas de conversación de historias negativaseso podría fomentar el malestar social.
Si bien cambiar las creencias subyacentes de las personas puede ser un desafío, los resultados de Centola ofrecen nuevas pruebas de que una minoría comprometida puede cambiar los comportamientos que se consideran socialmente aceptables, lo que puede conducir a resultados pro-sociales como la reducción del consumo de energía, menos acoso sexual en el lugar de trabajo yhábitos de ejercicio mejorados. Por el contrario, también puede provocar comportamientos antisociales a gran escala, como la pesca de curricán en Internet, el acoso escolar en Internet y los estallidos públicos de racismo.
Las implicaciones para el cambio de comportamiento a gran escala también son el tema del nuevo libro de Centola, How Behavior Spreads, publicado este mes por Princeton University Press.
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Materiales proporcionado por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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