Abeto rojo, durante décadas, el equivalente forestal del canario en la mina de carbón que señala los efectos perjudiciales de la lluvia ácida en los bosques del noreste, está regresando. Nueva investigación realizada por un equipo de científicos del Servicio Forestal del USDA y la Universidad de Vermontsugiere que una combinación de reducción de la contaminación ordenada por las Enmiendas de 1990 a la Ley de Aire Limpio y el cambio climático están detrás del resurgimiento.
El estudio, "La sorprendente recuperación del crecimiento del abeto rojo muestra vínculos con la disminución de la deposición ácida y la temperatura elevada" por el autor principal Alexandra Kosiba de la Universidad de Vermont con los coautores Paul Schaberg de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA y la Universidad deInvestigadores de Vermont, se publicó esta semana en la revista Ciencia del medio ambiente total .
El equipo de investigación evaluó la relación entre el crecimiento del abeto rojo y los factores que pueden influir en el crecimiento, como la edad y el diámetro del árbol, la dinámica de los rodales, las características de la parcela elevación, pendiente, aspecto, posición geográfica y las variables ambientales, como la temperatura, la precipitación, unconjunto de índices climáticos y deposición de contaminación por azufre y nitrógeno que causan deposición ácida.En un estudio que abarcó 658 árboles en 52 parcelas en cinco estados, encontraron que más del 75 por ciento de los abetos rojos y el 90 por ciento de las parcelas examinadas en elestudio exhibió un crecimiento creciente desde 2001.
"Nuestra investigación sugiere que las reducciones que hemos visto en la lluvia ácida están haciendo una diferencia en los bosques del noreste", dijo Schaberg. "La disminución de la lluvia ácida ha ayudado a la recuperación del abeto rojo, así como a las temperaturas más altas en el otoño, inviernoy primavera. Las temperaturas más altas ayudan a algunas especies y perjudican a otras: en este momento, el abeto rojo se está beneficiando, pero podría ser vulnerable a los cambios en el futuro ".
El abeto rojo tiene características únicas que los hacen particularmente susceptibles a la lluvia ácida. Por ejemplo, tienen poca variación genética y solo tienen una tolerancia moderada al frío. Pero también pueden "despertarse" y fotosintetizar durante los intervalos cálidos dela estación inactiva, una característica que puede posicionar mejor a la especie para aprovechar los cambios climáticos recientes que extienden la temporada de crecimiento funcional. Sin embargo, el estudio señala que los cambios futuros en la idoneidad del hábitat pueden no ser tan favorables para el abeto rojo como los que ya han experimentado:probablemente dependerá de cuán extremos sean los cambios futuros.
Según Kosiba, los científicos confían en que su investigación representa el estado del abeto rojo en toda la región. "Nuestro estudio incluyó una amplia gama de edades y tamaños de árboles, así como una variedad de ubicaciones y características de parcelas", dijo."Confiamos en que estamos capturando el estado regional de los bosques de abetos rojos, no solo una instantánea de una ubicación específica".
"En términos más generales, nuestro trabajo demuestra la importancia de utilizar la investigación para identificar problemas de los ecosistemas que informan las políticas para mitigar esos problemas y dar como resultado la recuperación biológica", señaló Kosiba.
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Materiales proporcionado por Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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