Las ayudas gratuitas para dejar de fumar, como los parches de nicotina y el chicle, son un elemento básico de muchos programas corporativos de bienestar destinados a alentar a los empleados a dejar el hábito. Pero, una nueva investigación muestra que el simple hecho de ofrecer esas ayudas de forma gratuita no ayuda a los empleados a dejar de fumar,mientras que complementarlos con incentivos financieros es tres veces más efectivo. El estudio, dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, también proporciona la primera evidencia a gran escala de que ofrecer cigarrillos electrónicos a fumadores conocidos no es efectivo enayudar a los fumadores a no fumar. Los resultados se publican hoy en el New England Journal of Medicine y puede tener implicaciones políticas significativas a medida que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos continúa sopesando la regulación de los cigarrillos electrónicos.
"Fumar sigue siendo la causa principal de muertes prevenibles en los Estados Unidos, y casi todos los grandes empleadores ofrecen programas de bienestar destinados a lograr que las personas dejen de fumar. Pero estos programas varían considerablemente y, hasta la fecha, ha habido poca evidencia que sugiera quélos diseños y las estrategias son más efectivos ", dijo el autor principal Scott D. Halpern, MD, PhD, profesor asociado de Medicina, Epidemiología y Ética Médica y Política de Salud, y miembro del Comité Directivo del Centro Penn para Incentivos de Salud yBehavioral Economics CHIBE ". El nuevo estudio impulsa investigaciones anteriores al mostrar que incluso entre los fumadores que no son seleccionados por su motivación para dejar de fumar, los incentivos financieros siguen triplicando las tasas de abandono, mientras que ofrecen ayudas gratuitas para dejar de fumar convencionales o e-cigarrillos no logra nada en absoluto "
El estudio inscribió a más de 6,000 participantes de 54 compañías con sede en los Estados Unidos. Los participantes fueron asignados a uno de los cuatro grupos de intervención para dejar de fumar o atención habitual que consiste en el acceso a información sobre los beneficios de dejar de fumar y un servicio de mensajes de texto motivadoresLas intervenciones para dejar de fumar incluyeron la atención habitual más uno de los siguientes: cigarrillos electrónicos gratuitos, en los sabores de la elección de los participantes; ayudas gratuitas para dejar de fumar parches de nicotina, chicles y otros medicamentos, con cigarrillos electrónicos gratuitos solo disponibles para los participantes que 'he probado terapias estándar anteriormente; ayudas para dejar de fumar gratis más $ 600 en recompensas por abstinencia sostenida de fumar; o ayudas para dejar de fumar gratis más $ 600 en fondos canjeables, que fueron depositados en una cuenta para cada participante y eliminados si no se cumplieron los hitos para dejar de fumar.
El estudio encontró que, en general, solo el 1.3 por ciento de los participantes permanecieron libres de humo durante al menos seis meses. Sin embargo, las tasas de abandono de los depósitos canjeables fueron significativamente más altas que con las ayudas para dejar de fumar o con los cigarrillos electrónicos gratuitos, y la tasa de abandonopara el grupo de recompensas también fue mayor que para las ayudas para dejar de fumar. Por el contrario, no se encontraron diferencias en las tasas de abandono entre los participantes asignados a cigarrillos electrónicos gratuitos, ayudas gratuitas para dejar de fumar o atención habitual.
De los más de 6,000 participantes inscritos en el ensayo, 1,191 participaron activamente con su programa asignado. Los que participaron en el ensayo estaban más motivados para dejar de fumar, lo que los hizo similares a los fumadores inscritos en estudios anteriores que solo inscribieron participantes que expresaron un interés activoen dejar de fumar. Estos fumadores motivados tenían entre cuatro y seis veces más probabilidades de permanecer libres de humo durante seis meses después de la fecha objetivo para dejar de fumar en comparación con aquellos que no participaron activamente. Los autores dicen que las tasas de abandono observadas entre estos participantes comprometidos son consistentes con lasencontrado en estudios previos de incentivos entre fumadores motivados. Sin embargo, en el nuevo estudio, incluso entre estos participantes comprometidos, ni los cigarrillos electrónicos gratuitos ni las ayudas para dejar de fumar produjeron tasas de abandono más altas que la atención habitual.
"Saber que ofrecer cigarrillos electrónicos gratuitos no ayuda a los fumadores a dejar de fumar debe informar las políticas que se están deliberando en la FDA sobre si regular o no los cigarrillos electrónicos", dijo Halpern. "El resultado es preocupante porque sugiere que los cigarrillos electrónicospuede hacer más daño que bien ". Un estudio de la Academia Nacional de Ciencia, Ingeniería y Medicina concluyó a principios de este año que si el uso de cigarrillos electrónicos por parte de fumadores adultos" no conduce a la abstinencia a largo plazo de los cigarrillos de tabaco ", entonces"El uso de cigarrillos electrónicos podría causar un daño considerable a la salud pública a corto y largo plazo".
Los resultados adicionales del estudio mostraron que los costos generales de los programas por participante que permanecieron libres de humo durante al menos seis meses fueron más bajos en los grupos de incentivos financieros que en los grupos de cigarrillos electrónicos gratuitos o de ayuda para dejar de fumar ".las virtudes clave de los programas de incentivos son que solo cuestan dinero si las personas logran cambiar su comportamiento ", dijo el autor principal Kevin Volpp, MD, PhD, director de CHIBE y jefe de la división de Política de Salud en el departamento de Ética Médica de Penn yPolítica de salud: "Por el contrario, los empleadores que ofrecen ayudas gratuitas para dejar de fumar a sus empleados están pagando dinero independientemente de si las ayudas ayudan o no a los fumadores a dejar de fumar".
"Se estima que a los empleadores les cuesta entre $ 3,000 y 6,000 más por año emplear a un fumador que a un no fumador, lo que hace que la inversión financiera inicial en programas para dejar de fumar valga la pena", señaló Volpp.
Además de tener un gran tamaño de muestra, los autores dicen que tener participantes de 54 compañías diferentes sugiere que los resultados pueden ser generalizables a la mayoría de los entornos de trabajo. Además, debido a que casi todos los que fueron identificados como fumadores en estas compañías se inscribieron automáticamente, elLos resultados son más indicativos de los efectos en el mundo real que los empleadores pueden esperar al ofrecer estos programas a todos los empleados que fuman, en comparación con estudios previos que solo inscribieron a personas que ya estaban motivadas para dejar de fumar.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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