Este verano, en medio de una ola de calor, es posible que desee disfrutar de un baño en la playa local. Pero el verano también es la época de floraciones de algas y E. coli alertas, y eso puede poner un freno a sus planes para refrescarse.
Los investigadores han publicado recientemente resultados que identifican las principales fuentes de E. coli brotes en varias playas del lago Michigan. También han investigado un método efectivo para reducir los brotes y los cierres de playas resultantes.
"Es importante alentar el acceso a estas áreas naturales importantes", dice Meredith Nevers. Nevers es una ecóloga investigadora del Servicio Geológico de EE. UU. "Encontrar y eliminar la fuente de E. coli , que es una de las razones para cerrar las playas, puede conducir a un menor número de cierres de playas y a que más personas lleguen a la playa ".
Nevers trabajó con colegas del USGS y de la Universidad Estatal de Michigan. El equipo tomó muestras de agua de las playas del lago Michigan en Indiana en 2015 y 2016.
Los investigadores estudiaron una región que incluye el área del río Grand Calumet, Indiana, en los Grandes Lagos. "La Comisión Conjunta Internacional identificó esto como un área de preocupación en 1987", dice Nevers. "El área tenía una gran cantidad decontaminación, así como una gran cantidad de cierres de playas. El río Grand Calumet tiene un gradiente bajo, lo que significa que su flujo no suele ser muy rápido. Esto puede hacer que la contaminación permanezca en su lugar, en lugar de fluir del río hacia el lago MichiganRecibió más de 100 años de residuos industriales y municipales antes de que la EPA interviniera. La eliminación de contaminantes enterrados durante mucho tiempo es un área de investigación por parte de otros gerentes de recursos. Nuestro equipo está trabajando en fuentes de contaminación más actuales ".
Al determinar si cerrar una playa, las autoridades locales miden el total de E. coli pero no se centran en la fuente. Cerrar las playas protege a los nadadores de enfermedades. E. coli en sí mismo puede no ser la causa de los riesgos para la salud humana, pero su presencia tiende a indicar que hay más patógenos nocivos en el agua. El equipo del USGS / Michigan State quería determinar la fuente de la E. coli así como posibles formas de prevenir niveles altos.
El equipo recurrió a los "marcadores fecales", cuya fuente es la caca. Los científicos pueden hacer pruebas para determinar si la E. coli proviene de heces de poblaciones humanas, caninas o de aves. Determinar la fuente de E. coli puede proporcionarinformación para comenzar las actividades de restauración.
En este caso, el equipo estaba buscando especies de gaviotas. En todos los sitios de muestreo, las gaviotas se identificaron como la principal fuente de E. coli que condujo al cierre de playas.
Para ser justos, no son solo las gaviotas en la categoría de aves las que crean problemas molestos. Los gansos y patos silvestres de Canadá han estado en las noticias por crear frentes de playa desordenados y contaminados. Además, el equipo de investigación encontró fuentes humanas de E. coli , muy probablemente de plantas de tratamiento de aguas residuales que necesitan reparaciones o su desbordamiento después de eventos de lluvia. Canino E. coli también estaba en sus muestras. Sin embargo, la mayoría de las E. coli las gaviotas causaron problemas en todas las playas estudiadas.
Una vez que el equipo determinó la fuente de E. coli recurrieron a métodos efectivos de control. Los perros entrenados patrullaron las playas desde el amanecer hasta las 7 PM durante un mes en 2015, y de junio a septiembre en 2016. Los perros redujeron la abundancia de gaviotas en cerca del 100%. También redujeron elnúmero de veces por día que las gaviotas estuvieron presentes en las playas o cerca de ellas en un 93%. Los cierres de playas se redujeron, especialmente en los sitios con este programa de disuasión de gaviotas caninas.
"Restaurar el río Grand Calumet para que pueda suministrar todas sus funciones del ecosistema debería mejorar la salud general de la costa", dice Nevers. "Los esfuerzos continuos ayudarán a restablecer las comunidades nativas de plantas y animales, y mejorar el acceso público a la costa."
La investigación futura podría estudiar otros ríos que desembocan en el lago Michigan. También podrían centrarse en fuentes exactas de humanos E. coli y corrige esos problemas
¿Qué puede hacer para ayudar a mejorar las condiciones de la playa? Abstenerse de alimentar a las aves playeras, y traiga su basura a casa con usted o use recipientes de basura. Además, recoja los desechos de su mascota y deséchelos adecuadamente. Los investigadores descubrieron quecanino E. coli estaba en el agua de la playa y puede ser una fuente de cierre de playas.
Los perros que se usaron para ayudar a limpiar las playas fueron entrenados especialmente para su trabajo de disuasión de gaviotas, y sus cuidadores se aseguraron de que los perros "no dejaran rastro".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Susan Fisk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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