No es fácil atrapar un buitre egipcio. Evan Buechley lo sabe. Se ha agachado cerca de los vertederos de basura de Etiopía a Armenia, esperando que las aves altamente inteligentes activen una trampa inofensiva. Pero no importa qué tan bien él y otros investigadores escondieron las trampas, dice, "de alguna manera los pájaros siempre podían sentir que algo estaba pasando"
Finalmente, Buechley, un investigador postdoctoral en la Universidad de Utah y HawkWatch International, y sus colegas capturaron y etiquetaron un total de 45 buitres entre 2012 y 2016. El Buitre egipcio es una especie en peligro de extinción, y al rastrearlos, Buechley y sus colegas pudieronpara aprender más sobre dónde comen, se reproducen y migran.
Estos buitres migraron a lo largo del Mar Rojo Flyway, una gran área que conecta las gamas de aves de verano e invierno en Europa del Este, Asia Central, Oriente Medio y África, y sus rutas de viaje revelaron corredores y cuellos de botella en las aves migratorias.- es decir, lugares donde las aves se concentran en la migración - ayuda a los conservacionistas de aves a saber en qué áreas enfocarse y aprovechar al máximo su dinero, ya que un gran porcentaje de la población de una especie puede atravesar estas pequeñas áreas.
"El pasaje del Mar Rojo conecta a las aves de Europa del Este, Asia Central, Medio Oriente, todas esas aves que migran a África", dice Buechley. "Pero debido a la inestabilidad política en algunos países y el entorno desértico en todas partes, es mínimamenteestudiado. No está sucediendo mucha conservación. Es una gran brecha de investigación ".
Buechley y sus colegas internacionales ver la lista completa al final publicaron sus resultados en dos documentos, uno apareciendo Biodiversidad y Conservación el 19 de marzo de 2018 y otro que aparece en el Revista de biología aviar hoy
rutas de migración
Los datos muestran que los buitres viajaron hasta 7,500 millas 12,000 kilómetros en una sola migración, a alrededor de 223 millas 360 km por día. "Están viajando lejos y rápido", dice Buechley.
Los buitres son solo una especie de alrededor de 35 especies de aves voladoras grandes que migran a lo largo de la ruta del Mar Rojo. También hay docenas de aves más pequeñas que migran aquí. Es la segunda ruta migratoria más grande del mundo, solo por detrásLa ruta de las Américas, que conecta América del Norte y del Sur.
Buechley dice que en algunas rutas migratorias, las aves migratorias se canalizan hacia pasillos estrechos sobre la tierra debido a las características geográficas. Las aves grandes como los buitres egipcios necesitan deslizarse para conservar energía. Utilizan columnas ascendentes de aire térmico para seguir volando sin necesidad de aletear constantementesu envergadura de 5,6 pies 1,7 m, una especie de control de crucero aviar. Estas térmicas rara vez existen sobre el océano, por lo que las aves tienden a abrazar las costas y las montañas.
Eso se confirma en las rutas de vuelo que informaron Buechley y sus colegas. Los principales cuellos de botella son el estrecho de Bab-el-Mandeb para las aves del sur y la zona del Canal de Suez para las aves del norte. La primera es donde las aves entran a Áfricadesde la Península Arábiga, saltando sobre el estrecho estrecho en el extremo sur del Mar Rojo.
Con los cuellos de botella clave identificados, los investigadores observaron qué tan bien protegidas estaban estas áreas. Desafortunadamente, ninguna de las áreas dentro de los cuellos de botella más importantes de aves recibe protección federal de las naciones en las que se sientan, muestran los análisis. Sin embargo,Las áreas importantes de aves y biodiversidad IBA, lugares reconocidos por su importancia internacional para la conservación, se superponen a algunas de estas áreas y el trabajo futuro podría centrarse en estos sitios. Steffen Oppel, un científico que trabaja en la red global de BirdLife International quees responsable de designar las IBA, dice que reconocer la importancia de tales cuellos de botella es vital para influir en los desarrollos que pueden dañar a las aves en la migración. La Herramienta de Sensibilidad de Aves Voladoras Migratorias permite a los desarrolladores de parques eólicos, por ejemplo, evaluar la probabilidad de que sus turbinaspuede afectar a las aves migratorias
Las turbinas eólicas son solo uno de los principales riesgos que enfrentan los buitres a lo largo de sus viajes. Los disparos ilegales y el envenenamiento son una preocupación en todos sus rangos, dice Buechley. Además, las aves descansan en estructuras de distribución de energía, que presentan el riesgo de colisión y electrocución.
Cómo podemos ayudar
Aunque el informe parece grave, Buechley dice que hay esperanza. El lado africano del estrecho de Bab-el-Mandeb se encuentra en la nación de Djibouti. "Está bordeado por Yemen y Somalia, pero Djibouti es un país seguro y estable".dice: "Y ahí es donde está el cuello de botella. El lugar más importante para las aves es en realidad un lugar donde los investigadores y los conservacionistas pueden trabajar".
Buechley y sus colegas esperan comenzar a monitorear la migración de rapaces en el estrecho de Bab-el-Mandeb para comprender mejor cuántas aves, además de los buitres, usan esa ruta migratoria ". Es una transición desde la identificación de estos lugares hasta la investigación en profundidady, en última instancia, trabajando para proteger a los más críticos ", dice Buechley. Los conservacionistas de aves también tienen la mira puesta en Turquía, Armenia y Etiopía.
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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