Desde que los científicos se dieron cuenta de que los humanos evolucionaron a partir de una sucesión de antepasados de primates, la imaginación pública se ha centrado en el punto de inflexión cuando esos antepasados cambiaron de arrastrarse como simios a caminar erguidos como lo hacemos hoy. Los científicos siempre se han centrado en elpregunta, también, porque la respuesta es importante para comprender cómo vivieron, cazaron y evolucionaron nuestros antepasados.
Un examen minucioso de las huellas de homínidos de 3,6 millones de años descubiertas en Laetoli, Tanzania, sugiere que nuestros antepasados desarrollaron el rasgo distintivo del bipedalismo de piernas extendidas y humano sustancialmente antes de lo que se pensaba anteriormente.
"Las huellas fósiles son realmente la única evidencia directa de caminar en el pasado", dijo David Raichlen, PhD, profesor asociado de la Universidad de Arizona. "Hace 3.6 millones de años atrás, nuestros datos sugieren que si puede tener en cuenta las diferencias entamaño, los homínidos caminaban de una manera muy similar a los seres humanos vivos. Si bien puede haber algunas diferencias matizadas, en general, estos homínidos probablemente se parecían a nosotros cuando caminaron ".
Raichlen presentará la investigación en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Anatomistas durante la reunión de Biología Experimental 2018, celebrada del 21 al 25 de abril en San Diego.
La especie que comprende a los humanos modernos, Homo sapiens sapiens surgió hace aproximadamente 200,000-300,000 años. El género Homo se cree que surgió hace aproximadamente 2-2.5 millones de años. El término hominina se usa para referirse a un conjunto más amplio de antepasados que existieron antes de eso, aunque existe un debate sobre la naturaleza de las especies incluidas en ese grupo y las relacionesentre ellos.
Se cree que los homínidos comenzaron a caminar sobre dos piernas hace unos 7 millones de años, pero según la evolución de otros primates, se considera probable que estos antepasados conservaron una postura de caminar agachada y con las piernas dobladas durante algún tiempo.
Raichlen y su equipo utilizan una variedad de métodos para reconstruir la mecánica de caminar basada en huellas fosilizadas y esqueletos de antepasados humanos primitivos. Sus resultados más recientes utilizan una combinación de datos experimentales y estudios morfológicos para mostrar que las huellas en Laetoli son consistentes concaminar bípedo en posición vertical, humano.
En un experimento, el equipo comparó la profundidad y la forma de las huellas de Laetoli con las dejadas por ocho voluntarios, humanos modernos, caminando en una postura erguida o inclinada en la que las rodillas y las caderas están dobladas.analizaron la impresión causada por el dedo del pie contra el talón, que refleja cómo se mueve el centro de presión a lo largo del pie al dar un paso, descubrieron que las huellas en Laeoli eran mucho más similares a las huellas hechas por humanos modernos que caminan erguidos.
Caminar erguido con las piernas completamente extendidas usa menos energía que caminar bípedo de una manera más agachada, parecida a un simio, lo que permite soportar viajes más largos. Esto sugiere que el cambio a una marcha más humana probablemente tuvo algo que ver con cómonuestros antepasados encontraron comida, y cuán lejos tuvieron que viajar para encontrarla.
"Los datos sugieren que en este momento de nuestra historia evolutiva, la selección para reducir los gastos de energía durante la caminata era fuerte", dijo Raichlen. "Este trabajo sugiere que, hace 3.6 millones de años, los cambios climáticos y de hábitat probablemente llevaron a la necesidadpara que los homínidos ancestrales caminen distancias más largas durante sus combates diarios de alimentación. La selección puede haber actuado en este momento para mejorar la economía de energía durante la locomoción, generando la mecánica humana que empleamos hoy ".
Aunque la evidencia es fuerte de que los homínidos caminaban erguidos hace 3.6 millones de años, la etapa exacta en la que la locomoción de nuestros antepasados divergió de la de los simios modernos sigue siendo desconocida, dijo Raichlen. Para responder eso probablemente será necesario seguir más ...- incluso mayores - huellas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Experimental 2018 . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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