En la era preindustrial, el crepúsculo era un momento peligroso para los humanos, ya que corrían el riesgo de encontrarse con depredadores nocturnos. Cualquiera que aún pudiera reconocer cosas a pesar de la luz débil tenía una clara ventaja evolutiva. Como lo han hecho los neurocientíficos de la Universidad Goethe de Frankfurtahora descubierto, el cerebro humano se prepara para el amanecer y el anochecer cerrando la actividad de reposo en la corteza visual en estos momentos para que los estímulos visuales débiles no desaparezcan en el ruido de fondo del cerebro.
La transición de la noche al día, claro y oscuro, tiene una mayor influencia en la percepción de lo que nos damos cuenta. La hora del día tiene un impacto particularmente significativo en la calidad de las señales visuales que nos rodean. En el curso de la evolución, nuestro sistema visualse ha adaptado perfectamente a las condiciones de luz durante el día. Sin embargo, también ha desarrollado una estrategia para el crepúsculo: evidentemente permite a nuestro reloj interno predecir estos períodos y preparar nuestro sistema visual para los momentos en que la calidad de las señales visuales se deteriora.
"Si bien los engranajes de nuestro reloj interno ya se han estudiado en profundidad, hasta la fecha no se sabía qué mecanismo optimiza la percepción visual en momentos en que se puede esperar una mala calidad de señal", explica el Dr. Christian Kell del Centro de Imágenes Cerebrales deGoethe University Frankfurt. Es por eso que Lorenzo Cordani, su investigador de doctorado, examinó cómo 14 personas sanas de prueba reaccionaron a estímulos visuales en seis momentos diferentes del día en el marco de un estudio complejo de resonancia magnética funcional.
La idea principal del estudio fue relacionar la percepción de las señales sensoriales con la actividad en reposo del cerebro. Es decir, existe un cierto "ruido de fondo" en el cerebro incluso en ausencia total de estímulos externos. El equipo internacional dirigido por Christian Kell, Lorenzo Cordani y Joerg Stehle pudieron demostrar que el cuerpo regula a la baja de forma independiente la actividad de reposo en las áreas sensoriales durante el amanecer y el anochecer. Cuanto más se redujo la actividad de reposo, mejor pudieron las personas de prueba percibir las señales visuales débiles cuando se midieron posteriormente.
Esto significa que los seres humanos pueden percibir los estímulos visuales débiles durante el amanecer y el anochecer mejor que en otros momentos del día. En otras palabras: durante el crepúsculo, la relación señal-ruido en las áreas sensoriales del cerebro mejora. Desde la actividad en reposodurante el crepúsculo disminuye no solo en las regiones visual sino también auditiva y somatosensorial del cerebro, los investigadores asumen que la percepción se agudiza no solo en el sistema visual. Un estudio anterior ya mostró que los estímulos auditivos débiles durante el crepúsculo se percibían mejor. El mecanismoahora descubierto, que se publicó en el último número de Comunicaciones de la naturaleza , por lo tanto, podría representar una ventaja evolutiva clave que aseguró la supervivencia en la era preindustrial.
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Materiales proporcionado por Universidad Goethe de Frankfurt . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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