El Tálamo no solo transmite señales visuales del ojo a la corteza visual como se pensaba anteriormente, sino que también transmite información contextual adicional. La integración de estas diferentes señales es esencial para comprender e interpretar lo que vemos en el mundo que nos rodea. Prof. SonjaHofer y su equipo de investigación en el Biozentrum, Universidad de Basilea, investigan cómo el cerebro procesa los estímulos visuales y cómo la información contextual da forma a nuestra percepción visual. Sus últimos hallazgos se informan en Nature Neuroscience.
Tan pronto como abrimos los ojos por la mañana, nuestro cerebro se inunda de imágenes. La información sobre estas imágenes se envía desde los ojos a una región del cerebro llamada tálamo, y de allí a la corteza visual. La corteza visual,que comprende la mayor parte del cerebro humano, es responsable de analizar la información visual y nos permite ver. Por el contrario, el tálamo ha sido considerado hasta ahora principalmente como un retransmisor de información visual. El equipo de investigación dirigido por la profesora Sonja Hofer enEl Biozentrum, Universidad de Basilea, descubrió en ratones que una parte especial del tálamo, llamada Pulvinar, suministra a la corteza visual información adicional y no visual.
La información contextual es esencial para la percepción visual
Lo que vemos no solo se basa en las señales que envían nuestros ojos a nuestro cerebro, sino que está fuertemente influenciado por el contexto en el que se presenta el estímulo visual, según nuestro conocimiento previo y nuestras expectativas. Ilusiones ópticas, como la que se muestra aquí, ilustran cuán importante es esa información contextual no visual para nuestra percepción. La corteza visual recibe esta información adicional de otras áreas del cerebro y la utiliza para permitirnos comprender e interpretar el mundo visual. La profesora Hofer y su equipo midieron la información específicaseñales transmitidas a la corteza visual desde el Tálamo, y descubrió que el Pulvinar no solo transmite señales visuales, sino que también es una de las áreas del cerebro que proporciona información adicional sobre el contexto de los estímulos visuales.
los movimientos en el entorno se pueden detectar de manera efectiva
Además, los investigadores podrían identificar esta información adicional con más detalle. Por ejemplo, el Pulvinar envía señales sobre movimientos repentinos e impredecibles en el ambiente que no son causados por los propios movimientos del animal ". Las señales visuales que el cerebro no puede predecir podrían serespecialmente importante, como un automóvil que aparece de repente, o tal vez un depredador que se acerca en el caso del ratón. El Pulvinar podría facilitar la detección de estos estímulos ", explica el Dr. Morgane Roth, uno de los autores del estudio.
Aunque el Pulvinar es la parte más grande del tálamo en humanos, su función aún se desconoce en gran medida. Los hallazgos de los investigadores comienzan a arrojar algo de luz sobre el papel de esta misteriosa estructura. Otra pieza del rompecabezas son las señales enviadas aPulvinar de la corteza visual, que parece hacer que la información fluya de un lado a otro entre las dos partes del cerebro en un bucle. Por qué este es el caso aún no está completamente claro. El equipo del profesor Hofer ahora está planeando estudiar estos bucles visuales, ypara descubrir cómo las señales del Pulvinar influyen en nuestras percepciones y acciones visuales.
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Materiales proporcionado por Universität Basel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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