Investigación de Virginia Tech College of Natural Resources and Environment publicada en la revista científica PLOS UNO muestra que los propietarios privados confían más en las agencias de conservación y tienen una mejor visión de los resultados del programa cuando acompañan a los biólogos conservacionistas que monitorean el manejo del hábitat en sus tierras.
Involucrar a los propietarios privados de tierras en la conservación y mantener ese interés es de vital importancia, particularmente en el este de los Estados Unidos, donde más del 80 por ciento de la tierra es de propiedad privada. La divulgación de los profesionales de la conservación puede conectar a los propietarios privados con programas de conservación voluntarios, como los administradospor el Servicio de Conservación de Recursos Naturales NRCS del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y también podría ayudar a mantener a los propietarios involucrados en la conservación.
Los programas federales de conservación financiados a través de Farm Bill, como Working Lands for Wildlife y el Regional Conservation Partnership Program, brindan asistencia financiera y técnica a propietarios privados para llevar a cabo la conservación en sus tierras. Desde 2012, los esfuerzos a través de estos dos programas han ayudado a los propietarioscrear un hábitat forestal joven para beneficiar a la vida silvestre, como la curruca de alas doradas en riesgo.
Según el autor principal Seth Lutter, estudiante de maestría en conservación de peces y vida silvestre, el objetivo de la investigación era comprender cuán efectivos son estos programas de hábitat desde una perspectiva social. Los investigadores estaban interesados en evaluar cómo la divulgación podría influir en el programa de los propietarios de tierrasexperiencias y posiblemente su gestión futura de la vida silvestre en sus tierras.
Lutter trabajó con Ashley Dayer, profesora asistente de dimensiones humanas en el Departamento de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Virginia Tech, para encuestar a los propietarios de tierras para complementar una evaluación más amplia del Proyecto de Evaluación de Efectos de Conservación CEAP de NRCS. La evaluación CEAP, dirigida por Jeffery Larkin, profesorde biología en la Universidad de Indiana de Pensilvania y el coordinador del hábitat de aves forestales con American Bird Conservancy, evalúa la efectividad del manejo de los bosques jóvenes en la creación de hábitats de calidad para la curruca de alas doradas y otras especies de vida silvestre.
La encuesta telefónica se realizó con un grupo de propietarios que habían participado en los programas NRCS para administrar bosques jóvenes desde 2012. Estos propietarios habían permitido voluntariamente que los técnicos biológicos ingresen a sus propiedades para monitorear las poblaciones de aves y el crecimiento de la vegetación como parte del proyecto de evaluación.los propietarios acompañaron a estos técnicos en las visitas al sitio, mientras que muchos optaron por no hacerlo. Además, algunos propietarios recibieron otra forma de divulgación: correos personalizados que describían las aves detectadas en la propiedad monitoreada.
La encuesta investigó las experiencias de los propietarios de tierras con el programa de hábitat y cuáles pensaron que los efectos del manejo fueron para su tierra y su vida silvestre. Luego, los investigadores compararon las respuestas de los propietarios de tierras que habían recibido alcance adicional con las de los propietarios de tierras que no lo habían recibido.
Los propietarios de tierras que habían acompañado a los técnicos expresaron una mayor confianza de la agencia y mejores percepciones de los resultados del programa. Mientras tanto, los correos contribuyeron a un mayor conocimiento de los propietarios de tierras sobre las aves, pero no mejoraron la confianza de los propietarios de la agencia o las percepciones de los resultados del programa.
Estos hallazgos sugieren que la divulgación, particularmente las interacciones en persona, puede tener un efecto significativo en la configuración de las experiencias de los propietarios de tierras con los programas de conservación. En un momento en que el financiamiento para la divulgación de la agencia es escaso, estos resultados son particularmente importantes.
"Este estudio muestra el valor de invertir en interacciones cara a cara y construcción de relaciones", explicó Lutter. "Además, los resultados muestran un papel importante e inesperado que los técnicos de monitoreo biológico pueden desempeñar en la construcción de la confianza de los propietarios de tierras con la agencia que brindaprogramas de conservación "
Dayer y Lutter esperan que sus resultados ayuden a las agencias como NRCS a enfocar sus esfuerzos en estrategias efectivas de alcance, incluyendo la capacitación de técnicos y personal de campo sobre las interacciones de los propietarios de tierras, alentando las visitas al sitio y brindando retroalimentación a los propietarios sobre los resultados de la gestión
"Este estudio le da a NRCS una perspectiva única sobre cómo los propietarios perciben la planificación de la conservación, les ayudamos a administrar tierras de trabajo sostenibles y enfatiza la importancia de incluir a los propietarios al evaluar los resultados de los esfuerzos de conservación", dijo Charlie Rewa, biólogo de NRCS que coordina los CEAPcomponente de vida silvestre.
Dayer agregó: "Los propietarios privados de tierras son fundamentales para la salud de las poblaciones de vida silvestre de nuestra nación. Es esencial asegurar que los programas de conservación se diseñen y entreguen de una manera que funcione para los propietarios y fomente su continuo interés en la conservación".
En adelante, Lutter y Dayer explorarán más a fondo las experiencias de los propietarios de tierras en programas para administrar bosques jóvenes en un esfuerzo por comprender qué causa que algunos de ellos manejen el hábitat después de que los incentivos de los programas de conservación hayan terminado. Esta investigación se basará en una revisión de la literaturasobre la persistencia del manejo después de los programas de conservación que Dayer y Lutter publicaron el año pasado.
Dayer, quien está afiliado al Centro de Cambio Global ubicado en el Instituto de Ciencias de la Vida Fralin de Virginia Tech, también hará un seguimiento de los hallazgos de este estudio con investigaciones sobre los efectos de la divulgación en el contexto del monitoreo biológico para las salamandras del este del infierno en el suroeste de Virginia.
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Materiales proporcionados por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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