Si nadie le dijo la forma correcta de deshacerse de las pastillas sobrantes de gusanos del corazón, botellas de champú antipulgas y otros productos para el cuidado de mascotas que su hogar ya no necesita, no está solo.
Una nueva investigación de la Oregon State University descubrió que más del 60 por ciento de los profesionales de atención veterinaria no asesora a sus clientes cuando se trata del aspecto de administración ambiental de la eliminación de medicamentos, hallazgos que son problemáticos pero que también representan una oportunidad para reducir drásticamente los contaminantes de las cuencas hidrográficas.
"La gente recién comienza a comprender el impacto que los productos farmacéuticos y de cuidado personal desechados tienen en el medio ambiente", dijo la autora correspondiente del estudio, Jennifer Lam, que trabajó en la investigación mientras era estudiante graduada en gestión de recursos marinos en la Universidad Estatal de Oregón.
"Este estudio abre la puerta y muestra una brecha de comunicación, muestra dónde hay una oportunidad para ayudar a educar a las personas. No hay mucha comunicación entre los profesionales de atención veterinaria y sus clientes sobre cómo deshacerse de los medicamentos para mascotas caducados, lo que significa que hay muchode potencial para que esos profesionales ayuden a sus clientes a aprender qué hacer "
Lam, ahora analista senior de Blue Earth Consultants, y otros investigadores de OSU encuestó a 191 dueños de mascotas y descubrió que casi la mitad de ellos se deshizo de los productos y medicamentos innecesarios a través de la basura; Blue Earth, con sede en Oakland, California, esuna división de consultoría de gestión ambiental de ERG.
Los investigadores encuestaron a 88 educadores ambientales y 103 profesionales de atención veterinaria. La encuesta reveló que el 61 por ciento de los profesionales veterinarios no compartía información sobre la eliminación adecuada con sus clientes. Y el 39 por ciento que informó compartir esa información lo hizo el 19 por ciento del tiempo -- aproximadamente una de cada cinco citas
"No es un tema popular para mencionar", dijo Lam, quien señaló que los profesionales enumeraron una serie de barreras para la comunicación, incluida la falta de conocimiento sobre la eliminación adecuada, el tiempo, el costo y la falta de preocupación por parte del cliente yproveedor de atención
"Los encuestados dijeron que sus organizaciones profesionales, como sus asociaciones veterinarias, son su principal fuente de información sobre eliminación", dijo Lam. "Esto demuestra que los profesionales de atención veterinaria pueden servir como modelos a seguir para otros dueños de mascotas en prácticas de administración ambiental."
Los científicos saben desde hace tiempo sobre los posibles efectos ambientales derivados del uso y la eliminación de productos destinados a mantener a las personas sanas y limpias, pero con aproximadamente siete de cada 10 estadounidenses que poseen al menos una mascota, medicamentos para animales y otros productos para el cuidado comienzan lentamente apasar al centro de atención también.
Los suministros para mascotas y los medicamentos de venta libre para mascotas son una industria de casi $ 15 mil millones en los EE. UU. La atención veterinaria, incluidos los medicamentos recetados, está cerca de una parte de la economía de $ 16 mil millones. Ambas cifras están en aumento.
"Pero puede contar, por un lado, la cantidad de estudios que se han realizado sobre lo que las personas hacen activamente con la eliminación de los PPCP, productos farmacéuticos y de cuidado personal, tanto para ellos como para sus mascotas", dijo Sam Chan, unexperto en salud de cuencas hidrográficas con el programa Oregon Sea Grant en el estado de Oregón. "Casi todos usan los PPCP y la mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales no pueden desactivar por completo muchos de los compuestos que incluyen".
Cada vez más, dijo Chan, los productos químicos de los PPCP para personas y mascotas se encuentran en niveles bajos en las aguas subterráneas y superficiales; los antiinflamatorios, antidepresivos, antibióticos, estrógenos, repelentes de insectos, antimicrobianos y compuestos de protección solar se encuentran entre los que se están detectando.
Algunos impactos ya están apareciendo, dijo. Por ejemplo, los peces expuestos a antidepresivos se vuelven más activos y audaces y, por lo tanto, más susceptibles a la depredación.
"La mayoría de las personas tienden a tirar pastillas adicionales o productos de cuidado personal a la basura y, en menos casos, tirarlos por el desagüe", dijo Chan. "Parece que es lo correcto pero no es lo mejor para elambiente."
El programa nacional Sea Grant se está asociando con la Asociación Americana de Medicina Veterinaria para promover la eliminación adecuada de PPCP: dejarlos en un evento de devolución o llevarlos a un depósito como los que se encuentran en algunas estaciones de policía y campus universitarios.
"Este estudio es uno de los primeros en mostrar realmente una línea de base sobre la administración ambiental de los dueños de mascotas con respecto a su uso y eliminación de medicamentos y productos para el cuidado personal y para mascotas", dijo Lam. "También muestra la correlación entre lo que los dueños de mascotashacer con su propia medicina versus la de sus mascotas: ambos tipos de productos se eliminan de manera similar "
Esta investigación fue financiada en parte por Oregon Sea Grant. Los resultados se publicaron en el Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria .
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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