Los bebés de tres meses no pueden entender las palabras y solo están aprendiendo a darse la vuelta, sin embargo, ya son capaces de aprender relaciones abstractas. En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Northwestern muestran por primera vez que los bebés de 3 meses puedenaprender las mismas y diferentes relaciones
"Las teorías recientes han sugerido que la fluidez de los humanos en el aprendizaje relacional, nuestra capacidad para hacer comparaciones entre objetos, eventos o ideas, puede ser la diferencia clave en la capacidad mental entre nosotros y otros animales", dijo Dedre Gentner, profesor depsicología en el Colegio de Artes y Ciencias de Weinberg en Northwestern y un autor principal del estudio. "Si bien algunos primates no humanos pueden aprender relaciones abstractas, requieren una amplia capacitación, a veces miles de ensayos, para hacerlo".
Erin Anderson, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en psicología en Northwestern, dijo: "Sabemos que a los cuatro años de edad, los niños pueden detectar y usar relaciones iguales y diferentes. Lo que no sabíamos era cuándoesta habilidad comienza. En este estudio, preguntamos si los bebés pequeños podrían formar relaciones abstractas ".
Los investigadores comenzaron mostrando a los bebés varios pares de juguetes. La mitad de los bebés vieron pares de juguetes que eran iguales como dos muñecas Elmo; la otra mitad vio pares con diferentes juguetes como una muñeca Elmo al lado de unbloque rosa. Luego probaron lo que los bebés habían aprendido midiendo su tiempo de observación en pares que nunca habían visto antes: un par mostraba la relación que habían visto y el otro par mostraba la relación que no habían visto. Los resultados mostraronque los bebés miraban más tiempo la relación que aún no habían visto, incluso cuando los objetos involucrados eran nuevos para los bebés.
"Si los bebés solo hubieran aprendido los pares que les mostramos, pero no la relación entre los juguetes, deberían haber tenido el mismo aspecto entre estos pares de juguetes nuevos", dijo Anderson. "Lo que encontramos, sin embargo, fue que los bebés parecían más largosen pares que muestran la relación desconocida, mostrando que habían abstraído las relaciones en tan solo seis ensayos. Estos resultados constituyen la evidencia más temprana de aprendizaje abstracto en humanos ".
Algunos de los resultados pueden ser particularmente sorprendentes, anotaron los investigadores.
"Contrariamente a la idea típica de que más ejemplos son siempre mejores para aprender, los bebés en nuestro estudio se desempeñaron mejor cuando tenían menos ejemplos, pero tenían más posibilidades de comparar entre ellos", dijo Susan Hespos, profesora de psicología en Northwestern y estudiante de último añoautor del estudio ". Específicamente, los niños de 3 meses aprendieron las relaciones cuando vieron dos pares alternos AA, BB, pero no cuando vieron seis pares AA, BB, CC, DD, EE, FF durante elfase de aprendizaje. A esta temprana edad, la comparación y la repetición son más útiles para aprender una relación abstracta ".
Los investigadores sostienen que la repetición ayudó a los bebés a ir más allá de los objetos para enfocarse en la relación entre ellos. Este hallazgo es consistente con investigaciones previas en niños y adultos, que muestra que la atención a los objetos individuales puede interferir con el aprendizaje relacional.
"Encontrar este mismo patrón sugiere que este es un proceso de toda la vida desde la infancia hasta la edad adulta", dijo Anderson. "Hasta ahora, no estaba claro si el procesamiento relacional sofisticado de los adultos provenía de la experiencia con el lenguaje y la cultura humana. Que esta habilidad espresente a los 3 meses de edad muestra que existen procesos analógicos antes del aprendizaje de idiomas "
Los investigadores especulan que el aprendizaje de idiomas puede incluso capitalizar esta capacidad relacional preexistente.
"La comparación entre pares promueve la abstracción analógica en niños de tres meses" publicado recientemente en Cognición . Además de Gentner, Hespos y Anderson, Yin-Juei Chang de Northwestern es coautor.
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Materiales proporcionados por Universidad del Noroeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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