Las extinciones masivas a lo largo de la historia de la Tierra han sido bien documentadas. Los científicos creen que ocurrieron durante un corto período de tiempo en términos geológicos. En un nuevo estudio, los paleobiólogos de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg FAU y susLos socios de investigación ahora han demostrado que las señales de que se aproximaba el mayor evento de extinción masiva en la historia de la Tierra se hicieron evidentes mucho antes de lo que se creía anteriormente, y señalan que los mismos indicadores se pueden observar hoy.
Las extinciones masivas son eventos raros que tienen consecuencias catastróficas. Estos eventos a menudo cambian por completo el curso de la evolución. Por ejemplo, el surgimiento de mamíferos, y por lo tanto de los humanos, probablemente no hubiera sido posible si los dinosaurios no se hubieran extinguido 65 milloneshace años. Un meteorito golpeó la Tierra y la sumergió en la oscuridad y provocó una gran caída de temperatura. La subsiguiente crisis de hambre aniquiló a más del 70 por ciento de todas las especies animales. Los antepasados del hombre estaban entre los afortunados sobrevivientes.
Las consecuencias de la extinción de las especies que ocurrieron hace unos 250 millones de años en el límite Pérmico-Triásico fueron aún más catastróficas. Las erupciones volcánicas gigantes y las emisiones de gases de efecto invernadero que causaron aniquilaron alrededor del 90 por ciento de todas las especies animales según las estimaciones.Durante más de veinte años, la opinión dominante en la investigación fue que esta 'madre de todos los desastres' sucedió abruptamente y sin previo aviso, cuando se vio en una escala de tiempo geológica; las estimaciones sugieren un período de solo 60,000 años.
En un nuevo estudio publicado en la edición de marzo de la Geología , un equipo de investigadores de Alemania e Irán ha demostrado que esta crisis ocurrió durante un período de tiempo más prolongado. Bajo el liderazgo del Prof. Dr. Wolfgang Kießling, Presidente de Investigación Paleoenviromental de la FAU, quien también ha sido nombrado recientemente como líderautor del sexto Informe Mundial sobre el Clima, y el Dr. Dieter Korn, del Museum für Naturkunde de Berlín, los científicos examinaron fósiles en perfiles geológicos en gran parte no investigados en Irán. Sus resultados muestran que los primeros indicadores de una extinción masiva eran evidentes ya en 700,000años antes del evento real. Varias especies de ammonoides fueron sacrificadas en ese momento y las especies sobrevivientes se hicieron cada vez más pequeñas y menos complejas cuanto más se acercaba el evento principal.
Las señales de advertencia de extinción en masa también son visibles hoy.
Los factores que llevaron a una extinción masiva al final del Período Pérmico nos recuerdan mucho a la actualidad, dice el profesor Wolfgang Kießling. "Hay mucha evidencia de un calentamiento global severo, acidificación de los océanos y falta de oxígeno. Lo que separanosotros, de los eventos del pasado, es el alcance de estos fenómenos. Por ejemplo, el aumento actual de la temperatura es significativamente menor que hace 250 millones de años '.
Sin embargo, las señales de advertencia que el equipo de Wolfgang Kießling encontró hacia el final del Período Pérmico ya se pueden ver hoy. "La mayor tasa de extinción en todos los hábitats que estamos observando actualmente es atribuible a la influencia directa de los humanos, como la destruccióndel hábitat, la sobrepesca y la contaminación. Sin embargo, el enanismo de especies animales en los océanos en particular puede atribuirse claramente al cambio climático. Deberíamos tomar estos signos muy en serio ''.
El trabajo fue realizado por la unidad de investigación TERSANE, con sede en FAU FOR 2332. En este proyecto interdisciplinario, ocho grupos de trabajo investigaron en qué condiciones las emisiones de gases de efecto invernadero naturales pueden alcanzar niveles catastróficos y cómo están conectadas a las crisis.en biodiversidad
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Materiales proporcionado por Universidad de Erlangen-Nuremberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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