Los preescolares con trastorno del espectro autista, o TEA, tienen conexiones anormales entre ciertas redes de sus cerebros que se pueden ver usando una técnica especial de resonancia magnética, según un estudio publicado en línea en la revista radiología . Los investigadores dijeron que los hallazgos podrían algún día ayudar a guiar los tratamientos para el TEA.
TEA se refiere a un grupo de trastornos del desarrollo caracterizados por dificultades de comunicación, comportamientos repetitivos e intereses o actividades limitados. Los niños pequeños con TEA generalmente pueden ser diagnosticados dentro de los primeros años de vida. El diagnóstico e intervención tempranos son importantes porque los pacientes más jóvenes generalmente se beneficianla mayoría de los tratamientos y servicios para mejorar sus síntomas y su capacidad para funcionar.
Si bien los desarrollos en las imágenes cerebrales han permitido el descubrimiento de una conectividad cerebral anormal en niños más pequeños con TEA, el fenómeno aún no se ha investigado completamente a nivel de la red cerebral. Las redes cerebrales son áreas del cerebro conectadas por tractos de materia blanca que interactúanrealizar diferentes funciones
Para el nuevo estudio, los investigadores buscaron diferencias en la conectividad cerebral en niños con TEA utilizando una técnica de IRM llamada imágenes de tensor de difusión DTI. La técnica proporciona información importante sobre el estado de la materia blanca del cerebro.
Los investigadores compararon los resultados de DTI entre 21 niños y niñas en edad preescolar con TEA edad media de 4 años y medio con los de 21 niños de edad similar con desarrollo típico. Aplicaron la teoría de grafos a los resultados de DTI para comprender mássobre el nivel de conectividad entre redes cerebrales. Al aplicar el análisis gráfico a los resultados de DTI, los investigadores pueden medir las relaciones entre datos altamente conectados y complejos, como la red de conexiones que forma el cerebro humano.
En comparación con el grupo típicamente desarrollado, los niños con TEA demostraron diferencias significativas en los componentes de la red de ganglios basales, un sistema cerebral que desempeña un papel crucial en el comportamiento. También se encontraron diferencias en la red paralímbico-límbica, otro sistema importante en la regulacióncomportamiento.
"La conectividad cerebral alterada puede ser una característica fisiopatológica clave de ASD", dijo el coautor del estudio, Lin Ma, MD, del Departamento de Radiología del Hospital General de China PLA en Beijing. "Esta conectividad alterada se visualiza en nuestros hallazgos, por lo tantoproporcionando un paso más en la comprensión del TEA "
Los resultados sugieren que estos patrones alterados pueden ser la base del desarrollo anormal del cerebro en niños en edad preescolar con TEA y contribuir a los mecanismos del cerebro y del sistema nervioso involucrados en el trastorno. Además, la identificación de conectividad estructural alterada en estas redes puede apuntar hacia un potencialbiomarcadores de imágenes para niños en edad preescolar con TEA.
"El hallazgo de imágenes de esos 'objetivos' puede ser una pista para un diagnóstico futuro e incluso para una intervención terapéutica en niños en edad preescolar con TEA", dijo el Dr. Ma.
Por ejemplo, dijo el Dr. Ma, en el futuro este tipo de imágenes cerebrales podría ayudar en la administración de terapias de TEA para niños como la estimulación magnética transcraneal repetitiva, o TMS, y la estimulación transcraneal de corriente continua, o tDCS. TMS implica el uso de unimán para apuntar y estimular ciertas áreas del cerebro, mientras que el tDCS depende de las corrientes eléctricas para administrar la terapia. Ambos están siendo investigados como posibles tratamientos para el ASD.
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Materiales proporcionados por Sociedad Radiológica de América del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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