La disponibilidad de ganado como fuente de alimento para los murciélagos vampiros influye en su respuesta inmune e infección por patógenos bacterianos, según un nuevo artículo en Transacciones filosóficas de la Royal Society B . Debido a que la cría de ganado es común en las áreas donde viven los murciélagos, los resultados tienen implicaciones para la salud humana y animal.
El estudio explora cómo la disponibilidad de ganado como fuente de alimento influye en la inmunidad de los murciélagos, el riesgo de infección y la reproducción, desde escalas microscópicas a horizontales. Fue dirigido por el estudiante de doctorado Daniel Becker de la Facultad de Ecología Odum de la Universidad de Georgia y coautor por unequipo internacional de investigadores, incluidos los docentes de la Escuela Odum Sonia Altizer y Daniel Streicker. El documento es parte de un tema especial, editado por Becker, Altizer y sus colegas, sobre las complejas formas en que los alimentos proporcionados por los humanos alteran las enfermedades infecciosas en la vida silvestre.
"En este estudio examinamos varias formas en que los alimentos proporcionados por las personas afectarían la infección en los murciélagos vampiros", dijo Becker, quien ahora es investigador postdoctoral en la Universidad Estatal de Montana. "Si queremos entender cómo cambia la alimentación suplementaria o el uso del sueloafectar el riesgo de enfermedad, es importante cuantificar diferentes procesos como el tamaño de la población, la inmunidad y el comportamiento de alimentación ".
Ya sea intencionalmente, como con los comederos para pájaros en el patio trasero, o inadvertido, como cuando la agricultura se muda a áreas donde vive la vida silvestre, el acceso a las fuentes de alimentos proporcionadas por los humanos puede afectar tanto la vida silvestre como la salud pública.
En algunos casos, el fácil acceso a alimentos abundantes significa que la vida silvestre se beneficia de una nutrición mejorada y un estrés reducido, lo que les permite combatir mejor las infecciones. En otros casos, las tasas de infección pueden aumentar, como cuando los alimentos suplementarios aumentan las tasas de reproducción de la vida silvestre;los tamaños de población más grandes pueden ayudar a que algunas enfermedades se propaguen. Las fuentes de alimentos de fácil acceso también pueden reunir especies animales que de otro modo no interactuarían, permitiendo que los patógenos se crucen de una especie a otra, incluso a los humanos.
El trabajo anterior sobre este tema de Becker y el ecologista de la UGA Richard Hall utilizó modelos de simulación por computadora para mostrar que la propagación de patógenos dependía en gran medida de cómo la alimentación suplementaria influyera en la inmunidad del huésped. En la nueva investigación, Becker y sus coautores exploraron esta idea de una manera realsistema de animales del mundo. Realizaron un estudio de campo de cuatro años de colonias de murciélagos vampiros en Perú y Belice en sitios que van desde bosques relativamente tranquilos, con poca presa animal para murciélagos vampiros, hasta la cría de ganado de alta intensidad que proporcionó una amplia comida para murciélagos vampiros.
Analizaron si la respuesta inmune difería debido a la disponibilidad de ganado como fuente de alimento, y si estos cambios predecían el riesgo de infección por dos tipos de bacterias comunes en los murciélagos, Bartonella y hemoplasmas.
Becker y sus colegas recolectaron muestras de cabello y sangre de cientos de murciélagos y registraron la edad, el sexo y el estado reproductivo de cada murciélago, etiquetando a cada uno con un identificador único antes de liberarlo nuevamente en la naturaleza.
El análisis de isótopos estables de las muestras de pelo de murciélago mostró que los murciélagos en todas las áreas se alimentaban de ganado, incluso en hábitats muy arbolados donde algunos granjeros de subsistencia podrían estar criando solo un cerdo o algunas gallinas, dijo Becker.búscalos porque es una fuente de comida tan fácil ", dijo.
Pero la abundancia de ganado se asoció con diferencias significativas en la reproducción de murciélagos, la inmunidad y las tasas de infección.
Las áreas con más ganado tenían más murciélagos reproductivos y más murciélagos machos. Estudios anteriores han demostrado que nacen más murciélagos machos cuando la condición materna es buena, lo que podría esperarse donde hay mucha comida disponible, y porque los murciélagos machos deotras áreas pueden emigrar a dichos lugares.
"Los murciélagos vampiros en hábitats de ganado bajo y alto tienen perfiles inmunes muy diferentes", dijo Becker. "Los murciélagos vampiros en los sitios de ganado alto realmente mostraron datos inmunes sesgados hacia la inmunidad innata, pero los vampiros en áreas de ganado bajoestán invirtiendo más en la respuesta inmune adaptativa "
La inmunidad innata consiste en células que siempre están listas para combatir infecciones. La inmunidad adaptativa se activa cuando los patógenos violan las defensas inmunes innatas.
Los murciélagos de áreas con más ganado también tuvieron tasas más bajas de infección por patógenos, especialmente en el caso de Bartonella, que probablemente se transmite por insectos como las moscas o las pulgas.
"Es posible que no espere que la transmisión de un patógeno transmitido por insectos se vea afectada por el aprovisionamiento, porque no está realmente claro cómo tener más comida influiría en el contacto de murciélago-mosca-murciélago", dijo Becker. "Entonces, en ese caso, si los murciélagosson más capaces de eliminar la infección, esto podría explicar por qué los murciélagos en áreas densamente ganaderas tienen un menor riesgo de infección ".
Debido a que se cree que los hemoplasmas se transmiten directamente de murciélago a murciélago, las colonias más densas, como resultado de una mayor inmigración y reproducción en áreas con más ganado, podrían aumentar las tasas de contacto lo suficiente como para superar parcialmente la inmunidad innata mejorada de los murciélagos, dijo.
Los resultados del estudio tienen implicaciones para la salud animal y humana. Debido a que la inmunidad adaptativa puede desempeñar un papel más importante que la inmunidad innata en la lucha contra los virus, los murciélagos en áreas de alta ganadería pueden ser más susceptibles a virus como la rabia y la gripe que pueden transmitirsea animales y humanos domesticados. Y las actividades que acercan a los murciélagos con el ganado y las personas aumentan el riesgo de transmisión de patógenos entre especies.
Becker dijo que era importante tener en cuenta que los datos de su equipo sugieren que hay una diferencia entre la agricultura de subsistencia y la ganadería a gran escala.
"Definitivamente no estamos tratando de sugerir que las personas en estas regiones deberían deshacerse de todos sus pollos, o pequeñas cantidades de otro ganado", dijo. "Es cuando comienzas a limpiar grandes extensiones de bosque que probablemente sea un gran impulsorde lo que está sucediendo aquí, porque entonces estás agotando la comida natural de los murciélagos y reemplazándola con esta nueva fuente de alimentos, y eso tiene todas estas consecuencias a nivel individual y de población para los murciélagos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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