Un compuesto en la remolacha que le da al vegetal su color rojo distintivo podría eventualmente ayudar a retrasar la acumulación de proteínas mal plegadas en el cerebro, un proceso asociado con la enfermedad de Alzheimer. Los científicos dicen que este descubrimiento podría conducir al desarrollo de medicamentos que podrían aliviarAlgunos de los efectos a largo plazo de la enfermedad, la principal causa de demencia del mundo.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 255a Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Estadounidense ACS.
"Nuestros datos sugieren que la betanina, un compuesto en el extracto de remolacha, parece prometedor como inhibidor de ciertas reacciones químicas en el cerebro que están involucradas en la progresión de la enfermedad de Alzheimer", dice Li-June Ming, Ph.D. "Este es solo un primer paso, pero esperamos que nuestros hallazgos alienten a otros científicos a buscar estructuras similares a la betanina que puedan usarse para sintetizar medicamentos que podrían facilitar un poco la vida de quienes padecen esta enfermedad ".
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, más de 5 millones de estadounidenses tienen la enfermedad de Alzheimer. Su incidencia aumenta con la edad, afectando a uno de cada 10 estadounidenses mayores de 65 años, y uno de cada tres a los 85 años. Los científicos todavía están tratando de averiguar quécausa este trastorno cerebral progresivo e irreversible. Pero un sospechoso principal es el beta-amiloide, un fragmento de proteína o péptido que se acumula en el cerebro, interrumpiendo la comunicación entre las células cerebrales llamadas neuronas. Ming dice que gran parte de este daño ocurre cuando beta-amiloide se adhiere a metales como el hierro o el cobre. Estos metales pueden causar que los péptidos beta-amiloides se plieguen y se unan en grupos que pueden promover la inflamación y la oxidación, un proceso similar a la oxidación, en las neuronas cercanas, que eventualmente los mata.
Investigaciones anteriores realizadas por otros científicos sugieren que el jugo de remolacha puede mejorar el flujo de oxígeno al cerebro que envejece y posiblemente mejorar el rendimiento cognitivo. Sobre la base de este trabajo, Ming, Darrell Cole Cerrato y sus colegas de la Universidad del Sur de Florida querían averiguar si la betanina, un compuesto de remolacha utilizado en tintes comerciales que se une fácilmente a los metales, podría bloquear los efectos del cobre sobre el beta-amiloide y, a su vez, evitar el plegamiento incorrecto de estos péptidos y la oxidación de las neuronas.
En estudios de laboratorio, los investigadores realizaron una serie de experimentos con 3,5 di-terc-butilcatecol, o DTBC, un compuesto que se utiliza como sustancia modelo para rastrear la química de la oxidación. Utilizando espectrofotometría visible, los científicos midieron lareacción oxidativa de DTBC cuando se expone solo a beta-amiloide, beta-amiloide unido a cobre y beta-amiloide unido a cobre en una mezcla que contiene betanina.
Por sí solo, el beta-amiloide causó poca o ninguna oxidación del DTBC. Sin embargo, como se esperaba, el beta-amiloide unido al cobre indujo una oxidación sustancial del DTBC. Pero cuando se agregó betanina a la mezcla de beta-amiloide unido al cobre, los investigadoresencontró que la oxidación se redujo hasta en un 90 por ciento, lo que sugiere que el plegamiento incorrecto de los péptidos fue potencialmente suprimido.
"No podemos decir que la betanina detiene el plegamiento por completo, pero podemos decir que reduce la oxidación", dice Cerrato. "Una menor oxidación podría prevenir el plegamiento en cierto grado, tal vez incluso hasta el punto de que ralentiza la agregación depéptidos beta-amiloides, que se cree que son la causa principal de la enfermedad de Alzheimer ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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