Los investigadores tuvieron una rara oportunidad de estudiar un volcán submarino en el Caribe cuando entró en erupción mientras inspeccionaban el área.
La investigación, publicada hoy en la revista Geoquímica, Geofísica, Geosistemas , proporciona una nueva visión del poco estudiado mundo de los volcanes submarinos. Investigó un volcán llamado Kick-'em-Jenny KeJ, que se cree que lleva el nombre de las aguas turbulentas cercanas.
El equipo de las universidades Imperial College de Londres, Southampton y Liverpool, en colaboración con el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales SRC, recolectaba sismómetros de fondo oceánico a bordo del buque de investigación NERC RRS James Cook como parte de un experimento más grandecuando fueron alertados de la erupción del volcán.
La observación directa de las erupciones submarinas es muy rara, pero tener el barco cerca les permitió llegar al volcán a tiempo para registrar las consecuencias inmediatas de la erupción.
Utilizando tecnología de imágenes basada en barcos, el equipo pudo inspeccionar el volcán, observando el gas proveniente del cono central. Los datos se combinaron con encuestas anteriores que se remontan a más de 30 años para revelar el patrón de actividad a largo plazo.
Kick-'em-Jenny es uno de los volcanes más activos del Caribe. Se encuentra a ocho kilómetros de la costa norte de la isla de Granada, y fue descubierto por primera vez en 1939 cuando se vio una columna de ceniza y polvo de 300 metros de altura.del océano
Sin embargo, la actividad volcánica en KeJ generalmente se detecta al acompañar la actividad sísmica recogida en sismómetros terrestres. Estas grabaciones muestran que el volcán está activo en una escala de tiempo de décadas.
El autor principal, estudiante de doctorado Robert Allen, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de Imperial, dijo: "Hay encuestas en el área de Kick-'em-Jenny que se remontan a 30 años, pero nuestra encuesta en abril de 2017 es única en ese sentidoinmediatamente siguió a una erupción. Esto nos dio datos sin precedentes sobre cómo se ve realmente esta actividad volcánica, en lugar de depender de la interpretación de señales sísmicas ".
El equipo descubrió que el volcán tiene frecuentes ciclos de crecimiento de 'domos' de lava seguidos de colapso a través de deslizamientos de tierra. Recientemente se han observado ciclos similares en la cercana isla volcánica de Montserrat.
La coautora Dra. Jenny Collier, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de Imperial, dijo: "Kick-'em-Jenny es un volcán muy activo pero porque es submarino está menos estudiado que otros volcanes en el Caribe.Nuestra investigación muestra que, si bien tiene ciclos bastante regulares, es en una escala relativamente pequeña, lo que ayudará a informar futuras estrategias de monitoreo ".
El director del SRC, el profesor Richard Robertson, dijo: "Este estudio ha confirmado ideas recientes muy útiles sobre la actividad y evolución del volcán Kick-'em-Jenny. Para nosotros, la agencia responsable de monitorear este volcán, los resultados de esta investigación colaborativaEl proyecto nos permite cuantificar mejor nuestro modelo existente de este volcán y ayudar a desarrollar estrategias para manejar futuras erupciones ".
Cualquier volcán en tierra que estuviera tan animado como KeJ sería monitoreado constantemente por satélites y una variedad de instrumentos locales que buscan el más mínimo cambio de comportamiento que pueda preceder a una gran erupción volcánica.
Bajo el océano, este trabajo es mucho más difícil, ya que la energía electromagnética emitida por los satélites no puede penetrar en la superficie del mar y los instrumentos son mucho más difíciles de instalar en el volcán. Por lo tanto, los científicos saben relativamente poco sobre el crecimiento y el largo plazocomportamiento de un cono volcánico completamente sumergido como KeJ.
Los volcanes submarinos más famosos son aquellos que conducen a la formación de nuevas islas, como la erupción de Surtsey en Islandia en la década de 1960. Sin embargo, en lugar de un cono en crecimiento, las encuestas muestran una pérdida de masa significativa de KeJ debido a los deslizamientos de tierra frecuentesen décadas recientes.
La comparación con estudios recientes en otros lugares ha demostrado que los deslizamientos de tierra similares, frecuentes y de pequeño volumen pueden ser un mecanismo fundamental en la evolución a largo plazo de los volcanes submarinos activos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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