Un estudio escrito por el profesor Art Trembanis de la Universidad de Delaware y sus colegas revela nuevos detalles sobre los arrecifes de aguas profundas, conocidos como arrecifes mesofóticos, cerca de la isla de Bonaire en el Caribe holandés.
Los investigadores creen que los datos recopilados del estudio pueden ayudar a los esfuerzos locales de conservación y ayudar en la gestión del riesgo de riesgos en todo el Caribe.
Mientras que los arrecifes de coral en todo el mundo están en declive, las aguas que rodean Bonaire comprenden un parque marino conocido como el "paraíso del buceo" porque contiene algunos de los arrecifes de coral mejor conservados de la cuenca del Caribe.
Trembanis y sus colegas utilizaron vehículos submarinos autónomos AUV para mapear estos arrecifes de aguas profundas, situados a 100 a más de 500 pies 30 a más de 150 metros debajo de la superficie del océano, que se consideran un salvavidas para la recuperación de arrecifes poco profundos debido a estresorescalentamiento blanqueo, acidificación de los océanos, sobrepesca y otros deterioros.
Estos arrecifes profundos pueden ser una parte sustantiva del ecosistema de arrecifes de coral de cualquier isla, sin embargo, permanecen en gran parte inexplorados porque generalmente se encuentran más allá de las capacidades de los buzos y son demasiado expansivos para ser estudiados con sumergibles.
Los investigadores esperan que el esfuerzo de mapeo y los datos asociados ayuden a los esfuerzos locales de conservación.
"Es difícil manejar lo que no se ve", dijo Trembanis, profesor asociado de la Facultad de Ciencias y Políticas Marinas de la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y el Medio Ambiente.
Proyecto de campo multinacional
Utilizando un AUV llamado Teledyne Gavia, equipado con sensores remotos, sistemas de sonda acústica y cámaras, Trembanis y sus colegas cartografiaron aproximadamente dos kilómetros cuadrados de fondo marino alrededor del lado de sotavento sotavento de Bonaire.
El proyecto de campo del equipo multinacional fue parte de una importante campaña de exploración oceánica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA. Más de 20 científicos e ingenieros de dos continentes y media docena de países participaron en el proyecto, incluidos estudiantes de pregrado de la UD en estudioextranjero.
Los investigadores primero se centraron en identificar dónde estaban ubicados estos arrecifes mesofóticos, luego analizaron los datos recopilados para caracterizar la profundidad, la pendiente y la rugosidad de la superficie del fondo marino, creando un índice de tipos de fondo específicos asociados con estos arrecifes más profundos.
"Para que puedas ver, hey, la pendiente es baja pero hay una gran protuberancia allí, que te da las propiedades físicas del área. Luego, la retrodispersión del sonar podría decirte algo sobre la naturaleza del fondo marino,como si es arenoso o está compuesto de coral duro ", explicó Trembanis.
Estas herramientas también permiten a los investigadores clasificar los arrecifes ecológicamente importantes que podrían ser dignos de una mayor investigación.
Según Trembanis, algunos de los arrecifes que se mapearon pueden haberse originado cuando los niveles medios del mar eran más bajos. A medida que los niveles del mar han aumentado, Trembanis teoriza que estas comunidades submarinas han evolucionado para incluir solo especies tolerantes a aguas más profundas, proporcionando un refugio en el desoveo sitios de asentamiento no solo para los corales, sino también para los peces.
"Si queremos tratar de estudiar las conexiones de refugios entre arrecifes poco profundos y profundos, primero queremos saber dónde están ubicados los arrecifes profundos", dijo.
Por ejemplo, si hay especies de aguas poco profundas en un entorno de aguas profundas que fueron perturbadas, podría sugerir que estas especies no crecieron in situ pero puede haber sido transportado allí, tal vez por un evento de ola importante.
"Sabemos que los lugares en Bonaire y el Caribe son golpeados rutinariamente por huracanes y están sujetos a eventos de tsunami por colapsos volcánicos o erupciones dentro de la cuenca. Sabemos a través de otros trabajos que la firma de una tormenta se puede ver en el fondo marino en alta mar,"dijo." Los detalles de estos mapas nos permiten buscar anomalías en el fondo marino ".
Dos sitios mostraron evidencia de estructuras similares a arrecifes a profundidades mayores de 550 pies aproximadamente 168 metros sin ningún otro arrecife asociado de aguas someras cercano, lo que sugiere un arrecife sumergido, en lugar de un arrecife creado a partir de un fragmento colapsado del arrecife de aguas poco profundasencima.
En otra ubicación, se depositó una gran pila de escombros de coral descubiertos a 550 pies de tal manera que sugiere que el coral se originó en aguas menos profundas, lo que puede indicar que un evento de olas significativas ya sea tormenta o tsunami tuvo un impacto en elzona.
Más del 50 por ciento de las estructuras de arrecifes observadas en el estudio se encontraron fuera del área marina protegida AMP, lo que plantea importantes preguntas sobre si se debe considerar una extensión del AMP para salvaguardar fuentes importantes de larvas de coral poco profundas y algas fotosintéticas llamadas zooxantelas.
Una información interesante que surgió de los datos fue el descubrimiento de varias características de caída probablemente relacionadas con eventos de tsunami o huracanes importantes. Según Trembanis, los datos podrían ayudar en la gestión del riesgo de peligro en todo el Caribe.
"Las islas vecinas de Aruba, Curazao y las Antillas Holandesas / Caribe comparten un enfoque común para la gestión marina y es probable que las distribuciones que estamos viendo en Bonaire estén presentes en estas otras islas. Esto abre la puerta a futuros proyectos paracrear mapas de referencia de dónde se encuentran los arrecifes profundos y en qué condiciones ", dijo.
Los coautores del artículo incluyen a Alexander L. Forrest Universidad de California-Davis, Bryan M. Keller UD y Mark R. Patterson Universidad del Nordeste.
Video: http://www.youtube.com/watch?list=PLjtW_T3jHfIoISlhXCRW27epy4Wo1coJ7&v=fTXBvwB3qM8
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Karen B. Roberts. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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